Donald Trump veut tourner la page d'une semaine noire

par Steve Holland

MILWAUKEE, Wisconsin (Reuters) - Après une semaine difficile, Donald Trump aborde mardi dans le Wisconsin une primaire qui s'annonce déterminante pour relancer sa campagne à l'investiture républicaine qui semble marquer le pas depuis quelques jours.

Une défaite du milliardaire dans cet Etat du Midwest aurait pour conséquence d'écorner un peu plus cette image d'invincibilité qu'il cultive avec outrance depuis son entrée dans la course à la présidence.

Les enquêtes d'opinion donnent la victoire au sénateur du Texas, Ted Cruz, dernier candidat encore en mesure de souffler à Trump l'investiture lors de la convention du Grand Old Party pour le scrutin du 8 novembre.

Les cadres du Parti républicain ont fait du "tout sauf Trump" leur ligne de défense pour l'empêcher de réunir les 1.237 délégués nécessaires pour être adoubé.

Craignant que puisse lui échapper un succès qu'il pensait à portée de main, le magnat de l'immobilier a consacré une large part de son discours prononcé dimanche soir à West Allis à insulter Ted Cruz.

Trump a qualifié son adversaire de menteur et de "sale tricheur", tout en lui reprochant son manque de fermeté en matière d'immigration et de réduction des prestations sociales. "Le Wisconsin va vraiment être une énorme surprise mardi", a promis Donald Trump à ses partisans.

Ses provocations et ses propos à l'emporte-pièce avaient jusqu'à présent cimenté autour de son nom l'adhésion de cette frange de l'électorat ne se reconnaissant plus dans les partis traditionnels.

Les déclarations maladroites faites la semaine dernière ont valu à l'homme d'affaires une marée de critiques et elles pourraient bien marquer le début d'un reflux de la vague Trump.

Après avoir affirmé que les femmes ayant recours à l'avortement devraient être punies si cette procédure était déclarée illégale, le milliardaire a été contraint d'opérer en urgence un rétro-pédalage.

PARVENIR À UNE CONVENTION NÉGOCIÉE

De même, en préconisant un nucléarisation de la Corée du Sud et du Japon et en refusant d'exclure que le feu atomique puisse être utilisé de manière tactique en Europe, le magnat s'est attiré les foudres de ses adversaires.

"Est-ce que cela a été ma meilleure semaine ? Non, je ne pense pas", a-t-il reconnu sur Fox News dimanche avant d'estimer que "ça allait pour lui".

Sentant qu'il a une occasion unique à saisir, Ted Cruz a expliqué lors d'un meeting dimanche soir que de plus en plus de républicains prenaient conscience qu'investir Donald Trump aurait pour conséquence de faire élire la probable candidate démocrate Hillary Clinton avec une marge à deux chiffres.

Pour le sénateur du Texas, un succès dans le Wisconsin est impératif car la prochaine échéance, le 19 avril, dans l'Etat de New York, sera sans doute favorable à Trump.

L'objectif de Cruz et du gouverneur de l'Ohio, John Kasich, troisième et dernier candidat républicain en lice, est d'empêcher le milliardaire d'atteindre la majorité des délégués et de provoquer une "convention négociée" en juillet à Cleveland.

Le maintien de Kasich dans la course a un objectif principal : prendre autant de délégués que possible à Donald Trump. Cette stratégie soutenue par la direction du GOP irrite l'homme d'affaires.

"Nous allons continuer à nous battre jusqu'à ce que quelqu'un obtienne une majorité de délégués", a déclaré Kasich.

Dans le camp démocrate, Bernie Sanders dispose d'une petite avance sur Hillary Clinton dans les enquêtes d'opinion et pourrait bien obtenir un nouveau succès face à l'ancienne secrétaire d'Etat.

(Pierre Sérisier pour le service français)