Les profits de Baidu à un plus bas de 4 ans au 1er trimestre

PEKIN (Reuters) - Baidu a fait état vendredi d'un bénéfice net en baisse de 19% au premier trimestre, au plus bas depuis 2012, et de la plus faible croissance de son chiffre d'affaires en plus de sept ans, poursuivant son déclin après une période de très forte croissance.

Le moteur de recherche chinois coté sur le Nasdaq a dit s'attendre à un nouveau ralentissement de la croissance de son chiffre d'affaires au deuxième trimestre, dans une fourchette de 21,3% à 24,2%, ce qui souligne son besoin de diversification.

La revue stratégique qu'il a conduite au cours des derniers mois s'est traduite par la cession de son activité de voyagiste en ligne tandis qu'il a reçu une offre de rachat de sa participation de 80,5% au capital de sa société de vidéo en ligne Qiyi.com.

Le bénéfice net est ressorti à 1,99 milliard de yuans (270 millions d'euros) sur la période janvier-mars contre 2,45 milliards un an auparavant et 2,03 milliards attendu par huit analystes interrogés par Thomson Reuters.

Le chiffre d'affaires a progressé de 24,3% à 15,82 milliards de yuans contre 12,72 milliards un an auparavant. Le consensus des analystes tablait sur une croissance de 24,7%.

Les coûts d'exploitation totaux ont progressé de 28,8% à 14,93 milliards de yuans.

Les dépenses de recherche et développement ont reculé de 8,1% par rapport au premier trimestre 2015, ce qui n'a pas empêché le groupe de vanter ses développements dans le domaine de l'intelligence artificielle.

L'action Baidu cède 1% vendredi après avoir gagné 5% la veille dans les échanges après Bourse.

(Paul Carsten, Marc Joanny pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)