Wall Street termine en repli, inquiétudes sur la croissance

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a fini en repli mardi, rattrapée par les craintes d'un ralentissement mondial après une nouvelle contraction de l'activité manufacturière en Chine et au Royaume-Uni.

L'activité manufacturière chinoise s'est contractée pour le quatorzième mois de suite en avril, dans un contexte de stagnation de la demande.

Le secteur manufacturier britannique s'est contracté aussi, contre toute attente, à l'approche du référendum du 23 juin sur le maintien du pays dans l'Union européenne.

L'indice Dow Jones a perdu 140,25 points, soit 0,78%, à 17.750,91. Le S&P-500, plus large, a abandonné 18,06 points, soit 0,87%, à 2.063,37. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 54,37 points (-1,13%) à 4.763,22 points.

L'indice S&P 500 a fait un bond en avant de 14% depuis se points bas de mi-février, soutenu par la reprise du pétrole et le ton accommodant de la Federal Réserve américaine. Mais l'indice est retombé la semaine dans un contexte de publications de résultats trimestriels et d'indicateurs économiques mitigés.

"Les investisseurs réagissent aux mauvaises nouvelles venant de Chine et d'Europe et attendent les chiffres de l'emploi", dit Kim Forrest, analyste de marché chez Fort Pitt Capital Group.

"Le marché espère de meilleurs indicateurs économiques pour justifier les cours actuels et tant que l'on n'aura pas eu l'emploi, on pourrait avoir quelques jours de baisse."

Le rapport sur l'emploi aux Etats-Unis au mois d'avril doit être publié vendredi. Les économistes interrogés par Reuters anticipent 200.000 créations d'emplois.

Autre facteur de baisse : la banque centrale australienne a abaissé contre toute attente son taux directeur d'un quart de point à 1,75%, soit son plus bas niveau historique.

La baisse du pétrole a aussi nettement pesé sur la cote, avec un repli d'environ 2% du brut dans un regain d'inquiétudes face au déséquilibre entre l'offre et la demande mondiales.

Exxon a perdu 1,14% et Chevron 1,93%.

L'indice des valeurs liées à l'énergie a cédé 2,24% et celui des valeurs financières (-1,33%) a pesé aussi.

JPMorgan et Bank of America ont perdu respectivement 1,93% et 2,78%, pesant sur l'indice S&P 500.

Pfizer a annoncé mardi un chiffre d'affaires trimestriel largement supérieur au consensus et a relevé ses objectifs annuels, ce qui a fait grimper l'action du géant pharmaceutique de 2,74% à 33,70 dollars, de loin la plus forte des rares hausses du Dow Jones.

Parmi les hausses figure également Apple, en progression de 1,64% à 95,18 dollars. Le titre interrompt une séquence de baisse de plus d'une semaine en raison des inquiétudes liées aux ventes de son iPhone.

A l'inverse, l'assureur American International Group (AIG) a reculé de 1,15 à 55,94 dollars après un bénéfice inférieur aux attentes pour un troisième trimestre consécutif.

Coty a chuté de 8,73%. Le parfumeur a annoncé une perte nette trimestrielle de huit cents par action contre un bénéfice de 21 cents par action un an auparavant en raison d'une hausse de ses coûts et de sa politique d'acquisitions.

Le fabricant de cosmétiques Estee Lauder a perdu 3,95% après l'annonce d'un bénéfice supérieur aux attentes pour le troisième trimestre de son exercice à la faveur de report de certaines dépenses qui, selon des analystes, limite la capacité du groupe a améliorer ses résultats à venir. La croissance du chiffre d'affaires, hors effets de change, a par ailleurs déçu.

Même si les bénéfices des sociétés cotées au S&P-500 ont pour l'instant plutôt dépassé les attentes des analystes, ils restent globalement attendus en recul de 5,7% par rapport à l'année dernière, selon les données Thomson Reuters.

(Tanya Agrawal, Juliette Rouillon pour le service français)