Wall Street finit en légère hausse, le S&P à un pic de sept mois

par Lewis Krauskopf

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a fini en légère hausse jeudi, la bonne tenue du secteur de la santé ayant compensé la faiblesse des technologiques dans un marché qui est resté globalement attentiste à la veille des chiffres mensuels de l'emploi, l'un des derniers indicateurs majeurs publiés aux Etats-Unis avant la réunion monétaire de la Réserve fédérale les 14 et 15 juin.

Des statistiques positives et la fermeté des cours du pétrole ont soutenu la tendance, tout comme les propos d'un des responsables de la Fed, Robert Kaplan, laissant entendre que la banque centrale attendra juillet pour procéder à un éventuel deuxième relèvement de ses taux après celui intervenu en décembre dernier.

L'indice Dow Jones, en baisse une bonne partie de la séance, a finalement gagné 48,89 points, soit 0,27%, à 17.838,56 et le Standard & Poor's 500, plus large, a pris 5,93 points ou 0,28% à 2.105,26, sa meilleure clôture depuis sept mois.

Le Nasdaq Composite, à forte pondération technologique, a avancé de son côté de 19,11 points (0,39%) à 4.971,36.

L'enquête mensuelle ADP a montré une hausse de l'emploi dans le secteur privé le mois dernier et le gouvernement a annoncé une baisse inattendue des nouvelles inscriptions au chômage la semaine passée, renforçant le scénario d'une hausse prochaine des taux de la Fed.

"Le fait que le marché, comme hier, ait pu se reprendre après une baisse initiale me fait dire qu'il n'y a pas beaucoup de conviction pour vendre avant la Fed", commente Chcuk Carlson, directeur général d'Horizon Investment Services à Hammond, dans l'Indiana.

"Les chiffres les plus importants, c'est pour demain alors le marché a surtout été attentiste", dit de son côté Randy Frederick, directeur du trading chez Charles Schwab à Austin (Texas), en faisant allusion au rapport sur l'emploi.

Les économistes attendent en moyenne 164.000 créations d'emplois hors agriculture en mai après les 160.000 annoncées pour avril.

Robert Kaplan, président de la Fed de Dallas, a réitéré jeudi son point de vue selon lequel la Réserve fédérale devrait relever ses taux d'intérêt dans un "avenir proche" mais il a reconnu qu'il faudrait peut-être attendre sa réunion de juillet en raison des incertitudes autour du référendum britannique sur l'Union européenne qui se tiendra le 23 juin.

LE COMPARTIMENT DE LA SANTÉ GARDE LA FORME

Sept des dix grands indices sectoriels S&P sectors ont fini en territoire positif avec en tête le compartiment de la santé (+1,31%) qui a enchaîné une septième séance consécutive de hausse.

Johnson & Johnson s'y est distingué avec un gain de 1,51% après l'annonce du rachat pour 3,3 milliards de dollars du fabricant de shampooings et de produits capillaires Vogue International.

Le secteur de l'énergie, en repli de 0,32%, a réalisé la plus mauvaise performance sectorielle avec notamment des reculs de 0,80% pour Exxon et de 0,59% pour Chevron qui ont toutefois fini au-dessus de leurs plus bas après le rebond des cours du pétrole sur le Nymex.

Le compartiment des technologiques a cédé de son côté 0,13%, plombé par Apple. Le fabricant de l'iPad a perdu 0,75% à 97,72 dollars, après un creux à 96,63, en réaction à une note de Goldman Sachs qui a réduit son objectif de cours à 124 dollars dans l'anticipation d'un ralentissement de la croissance du marché des smartphones.

Aux techs également, Oracle a reculé de 3,97% à 38,66 dollars. Une ancienne responsable de la direction financière du groupe a intenté une action en justice en disant avoir été licenciée pour avoir dénoncé des pratiques comptables irrégulières, ce que réfute l'équipementier des réseaux.

Le constructeur d'équipements miniers Joy Global, en hausse de près de 22%, a réalisé la meilleure performance du S&P-500 après avoir laissé prévoir une amélioration de la demande en Chine. Caterpillar, son concurrent plus gros, a gagné 1,87%, la deuxième plus forte hausse du Dow Jones derrière DuPont (+2,56%) et devant Johnson & Johnson.

Sur le marché des changes, le dollar a poursuivi son repli face au yen, touchant un plus bas de deux semaines sur le sentiment que la Fed passera son tour à sa réunion de juin, mais il s'est raffermi contre l'euro après des projections économiques très prudentes publiées par la Banque centrale européenne.

(avec Yashaswini Swamynathan à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)