Percée du M5s à Rome, un coup de semonce pour Matteo Renzi

par Gavin Jones

ROME (Reuters) - Le Mouvement Cinq Etoiles (M5s) est largement en tête à Rome à l'issue du premier tour des élections municipales qui avaient lieu dimanche en Italie, devant le Parti démocrate du chef du gouvernement Matteo Renzi, de moins en moins populaire, et la formation de Beppe Grillo progresse fortement dans d'autres villes.

Quelque 13 millions d'électeurs, soit un quart de la population adulte, étaient appelés à élire les maires d'environ 1.300 communes, parmi lesquelles ceux de grandes villes comme Rome, Milan, Naples et Turin.

Virginia Raggi, candidate du M5s à la mairie de Rome, obtient 36% des suffrages après dépouillement de plus de 80% des bureaux de vote. Elle devance le candidat du Parti démocrate (PD), Roberto Giachetti, qui frise les 25%.

Virginia Raggi et Roberto Giachetti s'affronteront lors du second tour le 19 juin.

Matteo Renzi s'est déclaré lundi déçu par les résultats et par le recul du Parti démocrate, mais il a assuré que ce scrutin n'avait rien à voir avec le référendum prévu en octobre sur la réforme constitutionnelle.

"Je ne crois pas qu'il y ait de corrélation entre ces élections locales et le référendum", a dit à la presse Matteo Renzi, qui a fait part il y a quelque temps déjà de son intention de démissionner en cas de défaite au référendum.

Une victoire du M5s dans la "ville éternelle" représenterait une percée majeure pour le mouvement fondé en 2009 par Beppe Grillo, qui entend rassembler sur la base de la dénonciation des scandales de corruption qui touchent aussi bien la gauche que la droite dans la capitale. Si Raggi l'emportait, elle serait en outre la première femme à siéger à la mairie romaine.

"Le vent tourne, voici le moment venu !", a dit la candidate à Rome, avocate âgée de 37 ans, aux premières heures de lundi.

Raggi promet de s'attaquer à la corruption, au clientélisme et jusqu'aux petites incivilités quotidiennes des conducteurs et usagers romains, qui sont devenues la norme dans la capitale.

LA GAUCHE EN TÊTE À TURIN, BOLOGNE ET NAPLES

"Nous vivons un moment historique", a-t-elle dit. "Les Romains sont prêts à tourner la page et je suis prête à gouverner cette ville et à rendre à Rome la splendeur et la beauté qu'elle mérite", a-t-elle poursuivi.

Un échec du Parti démocrate à Rome serait un coup dur pour Renzi, après le départ du précédent élu démocrate, mis en cause dans un scandale concernant ses frais de bouche.

En choisissant comme candidat du PD à Milan l'homme qui avait organisé avec succès l'exposition universelle de l'an dernier, Matteo Renzi pensait avoir davantage de chances de victoire dans la capitale financière de la Péninsule. L'écart s'avère cependant minime entre les deux candidats arrivés en tête. Moins d'un point d'avance sépare l'homme du Parti démocrate, Giuseppe Sala (42%), de Stefano Parisi, de centre-droit, alors que le dépouillement des bulletins est pratiquement terminé.

Dans d'autres grandes villes, la gauche arrive plus nettement en tête. A Turin, le maire actuel issu du Parti démocrate, Piero Fassino, se classe premier avec 42%, mais il devra livrer une bataille difficile au second tour face à la candidate du Mouvement Cinq Etoiles, Chiara Appendino, qui a obtenu 31%.

A Naples, le maire sortant de gauche, Luigi de Magistris, qui a déclaré que sa ville était une zone "sans Renzi", obtient lui aussi 42% et affrontera au second tour le candidat de centre droit.

A Bologne, ville bastion du Parti démocrate, le candidat soutenu par le PD obtient autour de 40%, soit moins qu'il espérait, ce qui le contraint à un second tour contre un candidat de droite le 19 juin.

Matteo Renzi, dont la popularité a faibli au cours de l'année dernière, a pris soin de se distancer des élections municipales, expliquant qu'elles reflétaient des problèmes locaux et n'auraient pas de répercussions sur le gouvernement de coalition.

Le président du Conseil cherche au contraire à attirer l'attention sur un référendum en octobre, portant sur un projet de réforme de la Constitution. Il a dit qu'il démissionnerait si les Italiens devaient rejeter son plan, visant à réduire les pouvoirs du Sénat, et fluidifier les procédures législatives au Parlement.

(Avec Crispian Balmer; Jean-Stéphane Brosse, Julie Carriat et Eric Faye pour le service français)