Manbij totalement isolée par les rebelles syriens des FDS

BEYROUTH (Reuters) - Les Forces démocratiques syriennes (FDS), alliance arabo-kurde d'insurgés, ont coupé toutes les voies d'accès à Manbij, ville du nord-ouest de la Syrie tenue par les djihadistes du groupe Etat islamique (EI), rapporte vendredi l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

"Il ne reste plus aucune route, elles sont toutes coupées", a dit le directeur de l'OSDH, Rami Abdulrahman.

La "poche de Manbij" est l'ultime bastion de l'organisation djihadiste près de la frontière turque, cruciale à l'acheminement de combattants, d'armes et d'approvisionnements.

Si l'offensive lancée la semaine dernière par les FDS, qui réunissent des miliciens arabes et les Kurdes des Unités de protection du peuple (YPG), réussit, l'EI sera largement coupé du monde extérieur. La prise de Manbij pourrait en outre ouvrir la voie à la reconquête de Rakka, à une centaine de kilomètres au sud-est, dont l'EI a fait sa capitale en Syrie.

L'opération des FDS, lancée le 31 mai, est appuyée par des frappes aériennes de coalition anti-EI mise en place par les Etats-Unis. Des éléments des forces spéciales américaines et françaises sont également présents, conseillant les rebelles.

Un porte-parole du Conseil militaire de Manbij, mis en place par les rebelles avant l'offensive, expliquait cette semaine que la présence de civils dans la ville compliquait le déclenchement d'un assaut final.

(John Davison et Tom Perry, Eric Faye et Henri-Pierre André pour le service français)