L'augmentation de capital de Banco Popolare en passe de réussir

MILAN (Reuters) - Les actionnaires individuels se sont à ce stade portés acquéreurs d'environ un tiers des titres dans le cadre de l'augmentation de capital d'un milliard d'euros lancée par Banco Popolare dans le cadre de son projet de fusion avec Popolare di Milano.

La Banque centrale européenne (BCE) avait exigé cette levée de fonds pour approuver le projet de mariage qui doit donner naissance à la troisième banque d'Italie avec environ 170 milliards d'euros d'actifs.

S'adressant à des journalistes, Pier Francesco Saviotti, l'administrateur délégué de Banco Popolare, a précisé que, au jour d'aujourd'hui, les petits porteurs avaient investi environ 300 millions d'euros dans le cadre de l'offre qui court jusqu'au 22 juin.

"La réponse des investisseurs particuliers a été très positive, supérieure à nos attentes même", a-t-il ajouté.

La fondation Cariverona prévoit de souscrire à l'augmentation de capital pour maintenir sa participation à 0,5%, a indiqué par ailleurs une source proche de cette fondation à but non lucratif.

La réussite de l'augmentation de capital de Popolare, actuellement la quatrième banque italienne, trancherait avec l'échec le mois dernier de l'offre publique de vente de Banca Popolare di Vicenza, autre établissement régional, qui espérait lever 1,5 milliard d'euros.

Banca Popolare di Vicenza a finalement été renflouée par le nouveau fonds de sauvetage Atlante, qui pourrait bien aussi prendre le contrôle de Veneto Banca à l'issue de son augmentation de capital.

Une source proche de Veneto Banca a reconnu mardi que les actionnaires actuels de la banque, des petits porteurs pour la plupart, n'avaient acquis que 1% des titres proposés à la vente lors des cinq premiers jours de l'opération.

Quelque 12.000 épargnants italiens ont perdu leurs économies lors du sauvetage de quatre petites banques du pays à la fin de l'année dernière.

(Andrea Mandala et Paola Arosio, Benoit Van Overstraeten et Véronique Tison pour le service français)