Démission du patron de Fox News, accusé de harcèlement sexuel

(Reuters) - Roger Ailes, considéré comme le principal artisan du succès de Fox News, a démissionné de son poste de président-directeur général de la chaîne d'information américaine à la suite d'accusations de harcèlement sexuel, annonce Fox News.

Il négociait depuis plusieurs jours les conditions de son départ avec le groupe Twenty-First Century Fox, maison-mère de Fox News, selon une source proche des discussions.

Roger Ailes, 76 ans, avait conseillé plusieurs présidents américains républicains, dont George W. Bush, avant de faire de Fox News l'une des chaînes câblées américaines les plus regardées et les plus influentes, notamment sur le camp conservateur.

Une ex-présentatrice vedette de Fox News, Gretchen Carlson, a engagé des poursuites judiciaires contre Roger Ailes, l'accusant de harcèlement sexuel. Roger Ailes a nié ses accusations. Fox a par la suite chargé un cabinet juridique de mener une enquête interne.

Le magazine New York a publié depuis les témoignages d'autres femmes disant avoir été harcelées par Ailes dès les années 1960. Mardi, il a précisé que la présentatrice vedette de Fox News Megyn Kelly avait déclaré aux enquêteurs mandatés par Fox que Roger Ailes, alors son supérieur direct, lui avait fait "des avances sexuelles" il y a environ dix ans.

Selon l'article, les avocats de Twenty-First Century Fox ont donné jusqu'au 1er août à Roger Ailes pour démissionner et éviter ainsi d'être démis de ses fonctions à la tête de la chaîne.

Ailes a longtemps été un proche du co-président de Twenty-First Century Fox Rupert Murdoch, qui l'avait nommé à la tête de Fox News en 1996. Mais selon New York, Murdoch et ses deux fils James et Lachlan ont conclu ces derniers jours qu'il devait quitter l'entreprise. Rupert Murdoch a pris les fonctions de PDG intérimaire de Fox News Channel et Fox Business Network, a fait savoir l'entreprise.

(Anna Driver; Marc Angrand et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)