Les Opex seront bien financées en 2017, assure Parly

PARIS (Reuters) - Des crédits de l'ordre de 1,1 milliard d'euros sont à ce stade disponibles pour les opérations extérieures des forces armées françaises, déclare dans Var Matin Florence Parly, qui assure que "la confiance" est au rendez-vous dans les rangs militaires malgré la controverse budgétaire.

Le budget de la Défense a été amputé de 850 millions d'euros cette année dans le cadre des économies demandées par l'exécutif pour contenir le déficit public sous le seuil de 3% du PIB.

Cette décision a suscité l'incompréhension et la colère d'une communauté militaire déjà sous tension, qui juge que les moyens alloués ne sont pas à la hauteur des missions extérieures (Sahel, Levant) et intérieure (Sentinelle) actuelles.

La démission du général Pierre de Villiers, chef d'état-major des armées françaises, en juillet dernier, a porté cette crise à son paroxysme.

"Cet épisode est derrière nous et il n'y a aucun problème de confiance. Ce qui compte désormais c'est l'avenir", assure la ministre des Armées dans un entretien à paraître lundi dans Var Matin.

Florence Parly participe lundi et mardi à la 15e Université d'été de la Défense à Toulon (Var).

"Les décisions d'urgence qui ont été prises pour assurer la maîtrise de la gestion 2017 sont des décisions ponctuelles. Ce qui m'importe, c'est la suite : comment, à partir de 2018, nous préparons les armées de la prochaine décennie", explique-t-elle.

Elle confirme que les économies concerneront les programmes d'équipement : réduction des versements à un certain nombred'organisations internationales de coopération en matière d'armement, report de "quelques commandes" et renégociation des contrats en cours de discussion.

"Les Opex seront bien financées", souligne la ministre.

"Leur financement n'est pas encore acquis complètement tout simplement parce que au moment où je vous parle nous n'en connaissons pas encore leur coût définitif. Néanmoins, nous avons franchi une étape cet été puisque, au-delà des 450 millions d'euros qui étaient provisionnés au sein du budget 2017, des crédits complémentaires ont été ouverts à hauteur de 640 millions d'euros", précise-t-elle.

"Au total ce sont donc près de 1,1 milliard d'euros de crédits qui sont d'ores et déjà disponibles pour assurer le financement des Opex".

Depuis 2013, le surcoût des opérations extérieures dépasse 1,1 milliard d'euros. Il a atteint 1,14 milliard en 2016.

Au total, 7.000 militaires français sont déployés aujourd'hui sur des théâtres extérieurs, dont 4.000 pour la seule opération Barkhane au Sahel.

Emmanuel Macron a annoncé en juillet que le budget de la Défense serait porté à 34,2 milliards d'euros en 2018 - contre 32,7 milliards cette année - dont 650 millions pour les opérations extérieures.

Le chef de l'Etat s'est engagé à porter les ressources des armées à 2% du PIB (50 milliards) en 2025.

"Il y a eu en 2017 une contribution ponctuelle mais nous nous inscrivons dans un processus régulier et obstiné", insiste la ministre des Armées. "La confiance avec les militaires est là."

(Sophie Louet)