Six morts, nouveau bilan dans les Antilles françaises
reuters.com
Six morts, nouveau bilan dans les antilles francaises
Alvin Baez
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Six morts, nouveau bilan dans les antilles francaises
Alvin Baez
PARIS (Reuters) - Six personnes au moins sont mortes lors du passage dévastateur de l'ouragan Irma sur les îles françaises de Saint-Martin et Saint-Barthélémy mercredi dans les Antilles, a déclaré le préfet de Guadeloupe.
"Pour l'instant, nous enregistrons six morts (à Saint-Martin). Le bilan n'est pas définitif, loin de là", a dit Eric Maire au cours d'une conférence de presse retranmise par Guadeloupe 1ère.
La ministre des Outre-Mer, Annick Girardin, a rejoint la Guadeloupe, où s'organisent les secours en direction des deux îles du Nord.
Irma, ouragan le plus puissant jamais enregistré dans l'océan Atlantique, a également fait un mort à Barbuda et un mort à la Barbade, selon les autorités locales.
Mercredi à 20h00 locales (00h00 GMT), l'ouragan était situé à 80 km au nord du territoire américain de Porto-Rico, a précisé le Centre américain des ouragans (NHC).
A San Juan, la capitale porto-ricaine, l'électricité était coupée dans la moitié des habitations et entreprises à la nuit tombée.
"Nous n'avions jamais connu de vents aussi puissants", a déclaré le gouverneur de Porto-Rico, Ricardo Rossello, sur CNN. "Nous nous attendons à de gros dégâts, peut-être pas autant qu'à Barbuda", a-t-il dit.
Comme sur les îles du Nord, Irma a semé une "dévastation absolue" à Barbuda, a déclaré le Premier ministre du petit pays caraïbe d'Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne. L'île est "à peine habitable" et la reconstruction prendra des années, a-t-il dit.
L'ouragan se décale vers l'ouest et, selon les dernières estimations du NHC, devrait passer au nord d'Haïti jeudi après-midi, avant de prendre la direction de Cuba et la Floride, où des mesures d'évacuation ont déjà été prises.
A La Havane, les habitants ont commencé à stocker de la nourriture, de l'eau et du carburant.
BILAN "DUR ET CRUEL"
A Saint-Martin et Saint-Barthélémy, les premières rafales, qui ont dépassé 300 km/h, ont frappé en début de matinée heure de Paris, ainsi que d'impressionnantes vagues, de 10 à 12 mètres, et des pluies diluviennes (entre 200 et 400 mm).
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Saint-Barthélémy compte quelque 9.500 habitants. Saint-Martin est un territoire français de plus de 35.000 habitants situé dans la partie nord de l'île de Saint-Martin.
"La situation est dramatique" sur les deux îles, où l'évaluation des dégâts vient de débuter, a déclaré le préfet Eric Maire. "Il n'y a plus d'eau potable, plus d'électricité, des bâtiments publics sont inutilisables, on estime que 60 à 70% des maisons d'habitations sont détruites à Saint-Martin."
A Paris, le président Emmanuel Macron a averti dans la soirée, à l'issue d'une visite au centre de crise, que le bilan serait "dur et cruel".
"Nous aurons à déplorer des victimes et les dégâts matériels sur les deux îles sont considérables", a dit le chef de l'Etat en annonçant la mise en place d'un fonds d'urgence.
La ministre des Outre-Mer, Annick Girardin, était attendue dans la nuit en Guadeloupe avec des renforts humains et matériels.
Une base logistique a été installée à Pointe-à-Pitre, qui permettra de concentrer les moyens qui vont venir de métropole, des Antilles et de Guyane et de les répartir ensuite sur des avions ou des bateaux, a précisé le préfet de Guadeloupe.
Il a évoqué des vols dans certains magasins mais pas de pillages organisés. Des gendarmes mobiles vont être déployés pour assurer la protection des biens, a ajouté Eric Maire.
Deux autres ouragans se sont formés mercredi dans l'Atlantique, Katia dans le golfe du Mexique et José à environ 1.600 km à l'est des Petites Antilles.
(Sophie Louet, Jean-Stéphane Brosse, Frank Jack Daniel à Mexico, Scott Malone à San Juan)
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