Décès du chanteur et guitariste de rock Tom Petty à l'âge de 66 ans

LOS ANGELES (Reuters) - Le chanteur et guitariste de rock américain Tom Petty est décédé lundi d'un arrêt cardiaque à l'âge de 66 ans, a annoncé son imprésario.

Tom Petty a été victime d'un arrêt cardiaque dans la matinée à son domicile de Malibu, dans le sud de la Californie. Il a été hospitalisé mais n'a pu être ranimé, a précisé son proche imprésario Tony Dimitriades dans un communiqué.

"Nous sommes anéantis d'annoncer la mort prématurée de notre père, époux, frère, chef et ami Tom Petty", a-t-il déclaré.

Le chanteur s'est éteint à 20h40 locales entouré de sa famille, des membres de son groupe, les Heartbreakers, et de ses amis, ajoute-t-il.

Connu pour ses chansons rock aux accents de musique folk, il a mené une carrière solo, en tant que leader des Heartbreakers et membre du "supergroupe" des Traveling Wilburys au côté de Bob Dylan, Roy Orbison, George Harrison et Jeff Lynne.

Né en Floride le 20 octobre 1950, Tom Petty a connu le succès avec des hits comme "Free Fallin", "Don't Come Around Here No More" et "American Girl".

Il était en tournée pour le 40e anniversaire de son groupe, avec trois concerts donnés en septembre au Hollywood Bowl de Los Angeles. Formés dans les années 1970, les Heartbreakers devaient se produire à New York en novembre.

Le Rock and Roll Hall of Fame les avait reconnus en 2002 comme "la quintessence des individualistes américains", la voix des Américains ordinaires.

Bob Dylan a qualifié lundi le décès de Petty de "nouvelle choquante et terrible" dans une déclaration transmise au magazine Rolling Stone. Tom Petty était "un grand interprète, rempli de lumière, un ami, et je ne l'oublierai jamais", a-t-il dit.

(Piya Sinha-Roy, Julie Carriat pour le service français)