Washington approuve l'extradition de l'ancien président panaméen

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(Crédits : Jorge Lopez)

PANAMA CIUDAD (Reuters) - Le président panaméen Juan Carlos Varela a annoncé vendredi que le département d'Etat américain avait approuvé la demande d'extradition qu'il avait formulée pour son prédécesseur à la tête de l'Etat, Ricardo Martinelli, visé par plusieurs enquêtes pour corruption présumée.

"Le ministre des Affaires étrangères (...) a reçu un courrier diplomatique de la part du département d'Etat informant que la demande d'extradition a été approuvée", a déclaré le président Varela aux journalistes.

Ricardo Martinelli est incarcéré à Miami depuis son arrestation en Floride l'année dernière.

Un mandat d'arrêt provisoire avait été émis par le département de la Justice à la suite d'une requête d'extradition transmise en septembre 2016 à Washington.

La justice panaméenne soupçonne Martinelli entre autres d'avoir fait surveiller illégalement plus de 150 personnes en utilisant des fonds publics.

Martinelli, qui a été président de 2009 à 2014 et a fait fortune en dirigeant un réseau de supermarchés, avait quitté le Panama en janvier 2015.

(Elida Moreno, avec Stefanie Eschenbacher, Jean Terzian pour le service français)