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Manoeuvres militaires russes en septembre, les plus importantes depuis 40 ans
Yuri Gripas
MOSCOU (Reuters) - La Russie va organiser le mois prochain ses plus importantes manoeuvres militaires depuis près de 40 ans, a annoncé mardi le ministre de la Défense Sergueï Choïgou.
L'exercice "Vostok-2018" (Est-2018) se déroulera du 11 au 15 septembre dans des régions militaires du centre et de l'est de la Russie et réunira environ 300.000 soldats, plus de 1.000 avions, deux escadres de la marine russe et tous les régiments aéroportés.
Des unités de l'armée chinoise et de l'armée mongole participeront également à ces manoeuvres. La Chine et la Russie ont déjà mené des exercices militaires conjoints par le passé mais jamais à cette échelle.
Moscou s'est récemment inquiété du renforcement des unités de l'Otan en Europe de l'Est, à la frontière occidentale de la Russie. L'Alliance atlantique justifie cette mesure par la menace que ferait peser l'armée russe sur cette région, après l'annexion de l'Ukraine en 2014 et le soutien apporté par Moscou aux séparatistes ukrainiens pro-russes.
Les manoeuvres "Vostok-2018" se dérouleront alors que le Premier ministre japonais Shinzo Abe participera à un sommet économique à Vladivostok. Le Japon s'est récemment plaint du renforcement militaire russe en Extrême-Orient.
Le précédent exercice de cette ampleur de l'armée russe remonte à 1981, quand l'armée soviétique avait organisé les manoeuvres Zapad-81 (Ouest-81).
"Par certains aspects, Vostok-2018 sera une répétition de Zapad-81, mais à une bien plus grande échelle", a expliqué Sergueï Choïgou lors d'une visite dans la République de Khakassie, dans le sud de la Sibérie.
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Interrogé sur le coût de telles manoeuvres en période de difficultés économiques, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a souligné la nécessité d'assurer la sécurité du pays face à des attitudes "souvent agressives et hostiles" dans le contexte international actuel.
Le porte-parole de l'Otan Dylan White a indiqué que l'Alliance avait été informée en mai de la prochaine tenue de ces manoeuvres, auxquelles des attachés militaires de pays de l'Otan ont été invités en tant qu'observateurs, proposition actuellement à l'étude.
(Andrew Osborne avec Katya Golubkova et Andrei Kuzmin à Moscou, Robin Emmott à Bruxelles; Arthur Connan et Guy Kerivel pour le service français)
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