Le groupe italien de luxe Zegna acquiert Thom Browne
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MILAN (Reuters) - Le groupe italien de luxe Ermenegildo Zegna a annoncé mardi l'acquisition de 85% du capital de Thom Browne, marque appréciée par de nombreuses personnalités telles que l'ancienne First Lady Michelle Obama, dans le cadre d'une transaction valorisant la maison américaine de prêt-à-porter environ 500 millions de dollars.
Zegna a souligné que cette opération, conclue avec le fonds de capital investissement Sandbridge Capital et le styliste Thom Browne, lui permettrait de développer ses activités aux Etats-Unis et d'élargir sa base de clientèle.
La maison new-yorkaise continuera d'être gérée de manière indépendante, son fondateur Thom Browne détenant les 15% de capital restants. Rodrigo Bazan va conserver son poste de directeur général.
"Cette transaction garantit la poursuite de la croissance à long terme de Thom Browne", a déclaré Ken Suslow, associé gérant de Sandbridge Capital.
Michelle Obama portait une robe et un manteau Thom Browne en janvier 2013 lors de la prestation de serment de Barack Obama pour son deuxième mandat de président des Etats-Unis.
L'entreprise, créée en 2001, compte désormais près de 200 employés et 31 boutiques à travers le monde.
"Depuis que nous avons commencé à chercher des partenariats, j'ai toujours su que Thom Browne serait le choix parfait", a dit Gildo Zegna, directeur général du groupe italien, cité dans un communiqué.
"Sur cette base solide et grâce à une activité florissante du côté de la clientèle féminine et à sa force de séduction vis-à-vis des millennials, nous pensons que nous pouvons fabriquer de la valeur à long terme pour l'ensemble de nos actionnaires", a ajouté ce représentant de la troisième génération de la famille fondatrice du groupe.
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Zegna, qui a récemment décidé de regrouper ses trois marques en une seule, a investi massivement ces dernières années pour disposer de nouveaux tissus susceptibles de servir à la confection aussi bien de vêtements haut de gamme que d'habits plus décontractés.
Sandbridge Capital possède aussi des participations au capital de l'équipementier sportif français Rossignol et des distributeurs en ligne de produits de luxe Farfetch et RealReal. Parmi ses principaux conseillers figurent l'ancien Premier ministre français Dominique de Villepin, le styliste américain Tommy Hilfiger et l'ancien administrateur délégué de Gucci Domenico De Sole.
(Giulia Segreti; Bertrand Boucey pour le service français)
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