KOCHI, Inde (Reuters) - La police de l'Etat du Kerala, dans le sud de l'Inde, a arrêté vendredi un évêque catholique accusé d'avoir violé une religieuse.
La religieuse accuse Mgr Franco Mulakkal, évêque du diocèse de Jalandhar, de l'avoir violée à plusieurs reprises sur une période de deux ans.
"Il est inculpé de viol", a déclaré un responsable de la police. Au Vatican, on n'a fait aucune déclaration vendredi sur cette affaire.
L'évêque, qui rejette les accusations, avait écrit dimanche au Vatican pour demander à être relevé de ses fonctions, temporairement. Le Vatican a accédé jeudi à sa requête.
Mgr Mulakkal, 54 ans, a été ordonné prêtre en 1990 dans l'Etat du Pendjab dans le nord de l'Inde et a été élevé au rang d'évêque du diocèse de Jalandhar voici cinq ans.
Son arrestation arrive au moment où l'Eglise chrétienne est confrontée à une série d'affaires de moeurs - dont l'arrestation de cinq prêtres en août pour des accusations d'agression sexuelle. Des scandales d'abus sexuels ont éclaté aux Etats-Unis, au Chili, en Australie, en Allemagne et dans plusieurs autres pays.
Le pape François a convoqué une réunion extraordinaire au Vatican, du 21 au 24 février, qui portera sur la protection des mineurs.
(Sivaram V.; Eric Faye pour le service français)