Accenture déçoit avec ses prévisions, le titre souffre

(Reuters) - Accenture a déçu jeudi les investisseurs avec une prévision de bénéfice annuel inférieure à leurs attentes, qui a éclipsé des résultats trimestriels meilleurs que prévu.

Le titre, en hausse de 11% depuis le début de l'année, cède 1,2% à 170,90 dollars vers 15h00 GMT à la Bourse de New York.

Le groupe américain de conseil et de services externalisés a précisé que sa prévision de bénéfice annuel tenait compte de la vigueur du dollar, de la possibilité d'un Brexit sans accord et de la guerre commerciale en cours.

Il s'attend à un bénéfice annuel compris entre 6,98 et 7,25 dollars par action, alors que les analystes prédisent en moyenne 7,28 dollars. Il anticipe une croissance de son chiffre d'affaires annuel de 5% à 8% en devises locales.

Comme ses concurrents, Accenture concentre ses efforts sur le "cloud", la sécurité numérique et l'analyse de données pour réduire sa dépendance aux services informatiques, dans lesquels les marges baissent.

Le groupe américain a dépensé 3,4 milliards de dollars (2,9 milliards d'euros) ces trois dernières années dans environ 70 acquisitions afin de développer ses services dans le numérique et l'informatique dématérialisée, l'objectif étant de mieux concurrencer Cognizant et IBM.

Ces services, qui vont de la définition des stratégies commerciales des clients sur les réseaux sociaux au basculement de leurs opérations vers le "cloud", ont assuré l'essentiel de la croissance d'Accenture récemment.

Les revenus tirés de ces activités, qu'Accenture appelle "the New", ont augmenté d'environ 25% au cours de l'exercice fiscal 2018 clos le 31 août, représentant approximativement 60% du chiffre d'affaires total.

Sur le seul dernier trimestre, le bénéfice net s'est élevé à 1,03 milliard de dollars, soit 1,58 dollar par action, contre 932,5 millions de dollars ($1,48/action) un an plus tôt.

Les analystes attendaient en moyenne un BPA de 1,56 dollar, selon Thomson Reuters I/B/E/S.

Le chiffre d'affaires trimestriel a atteint 10,15 milliards de dollars contre un consensus à 10,01 milliards.

Accenture a aussi relevé de 10% son dividende semestriel pour le porter à 1,46 dollar et son conseil d'administration a approuvé un plan supplémentaire de rachats d'actions pour un montant de cinq milliards de dollars.

(Arjun Panchadar à Bangalore; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Catherine Mallebay-Vacqueur)