Les USA travaillent à un projet de coalition sécuritaire dans le Golfe
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Jonathan Ernst
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WASHINGTON (Reuters) - Les Etats-Unis espèrent parvenir sous peu à mobiliser des alliés au sein d'une coalition militaire destinée à assurer la sécurité de navigation dans le golfe arabo-persique, où Washington accuse l'Iran et des milices alliées à Téhéran d'avoir mené des attaques, a dit mardi un commandant de l'armée américaine.
Ce projet, qui vient tout juste d'être finalisé, prévoit que les Etats-Unis fournissent des navires de commandement et supervisent les opérations de surveillance. Les alliés de Washington déploieraient des navires de patrouille et seraient chargés d'escorter les bateaux commerciaux de leur pays.
Un responsable du département d'Etat avait indiqué le mois dernier, moins de deux semaines après l'attaque imputée à l'Iran de deux pétroliers près du détroit d'Ormuz, que le programme serait baptisé "Sentinelle" et que les pays membres de la coalition apporteraient une contribution matérielle et financière.
S'exprimant devant les journalistes à l'issue de réunions avec le secrétaire à la Défense Mark Esper et le secrétaire d'Etat Mike Pompeo, le général Joseph Dunford a déclaré que les Etats-Unis devraient parvenir d'ici une quinzaine de jours à "identifier les nations qui ont la volonté politique de soutenir ce projet et nous travaillerons alors directement avec les armées pour identifier les moyens adéquats".
L'Iran menace de longue date de fermer à la navigation le détroit d'Ormuz, par lequel transite un cinquième des exportations de pétrole mondiales, s'il ne parvient plus à exporter son propre pétrole du fait notamment des sanctions imposées par Washington.
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Dunford a déclaré que la coalition chercherait aussi à renforcer la sécurité maritime dans le détroit de Bab al Mandab, au large du Yémen, qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden et constitue une importante voie de transport pétrolier.
Le commandant a précisé que l'ampleur du projet serait ajustée en fonction de nombre de pays qui s'engageront à faire partie de la coalition. "Avec un petit nombre de contributeurs, nous pouvons mettre en oeuvre une petite mission. Et nous l'élargirons à mesure que les nations disposées à participer se feront connaître", a-t-il dit.
(Phil Stewart; Jean Terzian pour le service français)
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