Le dirigeant de GE France soupçonné de prise illégale d'intérêt
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PARIS (Reuters) - Le parquet de Paris a ouvert une enquête pour "prise illégale d'intérêt" visant le directeur général de General Electric France, Hugh Bailey, a-t-on appris mardi de source judiciaire, confirmant une information de L'Obs.
Un porte-parole de GE a déclaré à Reuters que ces accusations étaient "totalement infondées".
L'enquête, menée par l'Office central de lutte contre les infractions financières et fiscales (OCLICCF), a été ouverte la semaine dernière, à la suite d'un signalement de l'ancienne ministre de l'Ecologie Delphine Batho, a précisé la source judiciaire.
Les policiers s'intéresseraient au parcours de Hugh Bailey au sein de l'administration française entre août 2014 et septembre 2016, alors qu'il faisait partie du cabinet d'Emmanuel Macron, ministre de l'Economie et des Finances à l'époque.
Contactée par Reuters, Delphine Batho explique avoir découvert, dans le cadre de son travail, que des garanties financières avaient été accordées à General Electric au premier trimestre de l'année 2016 pour le fonctionnement d'une centrale à gaz en Irak d'un coût de quelque 70 millions d'euros.
Hugh Bailey était à ce moment-là conseiller export du ministre de l'Economie et des Finances, Emmanuel Macron, a-t-elle ajouté.
Or, selon l'ancienne ministre, il aurait été recruté comme chargé des relations publiques par le conglomérat américain l'année suivante. Il n'aurait donc pas respecté le délai légal de trois ans imposé à tout fonctionnaire qui se voit embaucher par une entreprise avec laquelle il a conclu un contrat.
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Une prise illégale d'intérêt est passible de trois ans d'emprisonnement et d'une amende de 200.000 euros.
DES "STRATÉGIES DE DÉBAUCHAGE"
"Je l'ai signalé au parquet, on apprend aujourd'hui que le parquet ouvre une enquête préliminaire qu'il confie aux policiers spécialisés dans ce genre d'affaire", a confié Delphine Batho.
"C'est normal. En fait c'est la moindre des choses, parce que c'est grave. Et ça illustre les stratégies de débauchage de hauts fonctionnaires, hauts conseillers de ministre, sur lesquels on peut considérer qu'ils n'ont pas respecté l'éthique de l'Etat", a-t-elle ajouté.
General Electric a par ailleurs annoncé au printemps dernier la suppression de 1.000 emplois en France, principalement dans le Territoire de Belfort, suscitant une vague d'indignation de la part des syndicats qui estiment que GE n'a pas respecté ses engagements envers l'Etat. [nL8N23V264]
En rachetant, en 2015, le pôle énergie d'Alstom pour 9,7 milliards d'euros, le conglomérat américain s'était engagé à maintenir les emplois en France pendant au moins trois ans.
"Il convient de rappeler que la nomination de Monsieur Bailey chez GE France a été autorisée par la Commission de déontologie de la fonction publique. Il respecte par ailleurs toutes les réserves imposées par celle-ci. Nous restons à la disposition des autorités sur ce dossier", déclare un porte-parole de GE dans un communiqué.
Selon l'avocat du directeur général, Me Benjamin Van Gaver, "l'ouverture de l'enquête va permettre d'offrir à Monsieur Bailey la possibilité d'apporter tous les éléments nécessaires aux autorités afin de réfuter fermement les allégations portées à son encontre".
(Caroline Pailliez avec Richard Lough et Elizabeth Pineau, édité par Sophie Louet)
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