KIEV (Reuters) - Le procès à huis clos du mari de l'opposante biélorusse en exil Svetlana Tsikhanouskaïa s'est ouvert jeudi dans une prison du sud-est de l'ancienne république soviétique.

Sergueï Tsikhanouski, un blogueur bien connu en Biélorussie pour ses vidéos contre le régime, a été arrêté en mai 2020 et risque jusqu'à quinze ans de prison pour organisation d'émeutes et incitation à la haine.

Il comptait se présenter comme candidat à l'élection présidentielle d'août dernier contre le chef de l'État sortant Alexandre Loukachenko.

Sa femme Svetlana, qui s'est présentée à sa place, a revendiqué la victoire à l'issue d'un scrutin marqué selon l'opposition par une fraude massive en faveur du président sortant, avant de quitter la Biélorussie par crainte d'être persécutée.

Seuls les médias officiels ont été autorisés à assister au procès de Sergueï Tsikhanouski, qui comparaît avec plusieurs autres figures de l'opposition.

Des images ont été diffusées montrant les prévenus menottés conduits dans une cage dans la salle d'audience.

"Sergueï n'a jamais accepté aucun accord avec le régime. Il reste la même personne fière et inébranlable", a écrit Svetlana Tsikhanouskaïa dans un message sur Telegram.

La réélection d'Alexandre Loukachenko, au pouvoir depuis 1994, a déclenché un vaste mouvement de protestation durement réprimé par les autorités.

Mardi, le parquet biélorusse a requis une peine de quinze ans d'emprisonnement pour corruption contre l'ancien banquier Viktor Babariko, arrêté l'an dernier après avoir voulu également se présenter à la présidentielle du mois d'août.

(Reportage Pavel Polityuk, version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Jean-Michel Bélot)