(Reuters) - Près de 2.000 soldats ukrainiens qui étaient retranchés dans l'aciérie Azovstal de Marioupol, dans le sud-est de l'Ukraine, se sont rendus à ce jour, a affirmé vendredi le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, cité par l'agence de presse TASS.

Reuters n'a pas été en mesure de vérifier cette information de manière indépendante.

Les estimations sur le nombre de combattants ukrainiens qui ont rendu les armes à Azovstal, un vaste complexe industriel traversé de galeries souterraines, diffèrent selon Moscou et Kyiv, qui fait état pour sa part d'évacuations.

Jeudi, le renseignement militaire britannique a déclaré que quelque 1.700 soldats s'étaient probablement rendus, une estimation qui correspondait au nombre avancé par Moscou.

Les autorités ukrainiennes, qui tentent d'organiser un échange de prisonniers, ont refusé de commenter ce bilan, affirmant que cela pourrait compromettre les secours.

(Reportage Reuters, version française Lou Phily, édité par Kate Entringer)