Vendredi 7 août, la Commission européenne a formellement prorogé et augmenté jusqu'au 30 juin 2016, les mesures de soutien accordées aux maraîchers de l'UE touchés par l'embargo russe, prolongé d'un an par Moscou.
Pour mémoire, le 24 juin, par mesure de rétorsion face aux sanctions économiques à son encontre, le président russe avait ordonné la prolongation jusqu'en juin 2016 de l'embargo sur la plupart des produits alimentaires occidentaux.
Répondre au prolongement de l'embargo russe
Ce vendredi, la Commission précise dans un communiqué:
"La décision prise aujourd'hui fait suite à la décision de la Russie de prolonger pour douze mois l'embargo sur les importations agroalimentaires européennes", imposé en août 2014 en raison de la crise ukrainienne."
Il y a quelques jours, la Russie avait montré sa détermination en détruisant des cargaisons de fruits, légumes et viandes européens acheminés illégalement sur son territoire. Encore aujourd'hui, 220 tonnes de fruits ont été éliminées. Auparavant, les denrées étaient simplement renvoyées dans leurs pays d'origine par la douane.
Bruxelles avait annoncé le 30 juillet le principe de cette mesure en faveur des maraîchers. Ce vendredi, le commissaire à l'Agriculture, Phil Hogan, cité dans le communiqué, la précise ainsi:
"Puisque l'embargo russe a été prolongé, nous devons continuer à garantir la sécurité des producteurs confrontés à des difficultés."
Les soutiens sont, pour l'essentiel, des aides au stockage, dont les capacités sont augmentées de 3.000 tonnes pour chaque Etat concerné.
L'an dernier, en août 2014, la Commission européenne avait débloqué 125 millions d'euros pour soutenir le secteur dans l'Union européenne. Mais, un mois après, l'aide a été suspendue devant le trop grand nombre de demandes. Finalement, le 30 septembre, l'UE a débloqué 165 millions d'euros pour soutenir les maraîchers.
Exportations en hausse et pertes compensées
La Russie était un débouché pour 10% des produits de l'agroalimentaire européen en 2013. Et, pour ce qui concerne les exportations de fruits et légumes, la baisse est de 12% depuis le début de l'embargo.
Mais l'impact de celle-ci a été quelque peu adouci par les ventes vers de nouveaux marchés. La Commission européenne souligne ainsi que les exportations agroalimentaires de l'UE ont augmenté vers d'autres marchés, notamment les Etats-Unis (+15% sur un an), la Chine (+30%), la Suisse (+3,6%) et d'autres pays d'Asie, dont Hong Kong.
Les ministres européens de l'Agriculture tiendront une réunion extraordinaire le 7 septembre à Bruxelles pour examiner de possibles mesures de soutien des cours. Une discussion qui rappelle celle qui avait eu lieu un an auparavant, sur le même sujet.
(Avec AFP)