En 2016, la France a livré à l'international des matériels de guerre et matériels assimilés pour une valeur totale de 8,3 milliards d'euros, selon EcoDef, le bulletin de l'observatoire économique de la défense. C'est un chiffre en croissance par rapport à 2014 (6,1 milliards d'euros) et 2015 (7,3 milliards). Dans le même temps, les importations d'armements se sont élevées en 2016, à 1,7 milliard d'euros, en hausse de 2 % par rapport à 2015. Au total, ces matériels ont contribué l'année dernière à hauteur de 6,6 milliards d'euros au solde commercial de la France, le plus haut niveau depuis 2011. Ainsi, les livraisons ont été en 2016 près de cinq fois supérieures aux importations.
Pour l'heure, le chiffre des commandes à l'exportation n'a pas été encore communiqué par le ministère. Selon nos informations, elles se situeraient autour de 14 milliards d'euros. Elles avaient atteint un sommet en 2015 avec un montant de 16,9 milliards d'euros. Le ministère de la Défense, qui comptabilise le mégacontrat australien (12 sous-marins vendus) estime pour sa part que les exportations se sont élevée à plus de 20 milliards d'euros de commandes en 2016.
Croissance des exportations d'armes depuis 2014
Depuis 2013, les livraisons de systèmes d'armes ont progressé grâce aux prises de commandes de ces quatre dernières années : 7,1 % en 2014 (6,1 milliards), 18,6% en 2015 (7,2 milliards) et, enfin, 14,3% en 2016 (8,3 milliards). En 2013, elles avaient subi une légère baisse de 0,3% (5,7 milliards). En moyenne annuelle sur la période 2011-2016, les exportations d'armements s'élèvent à 6,423 milliards d'euros avec une croissance annuelle moyenne de 9 %, explique EcoDef. En 2016, les livraisons de matériels de guerre ou assimilés ont représenté 48 % des dépenses d'équipement de la France en matière de défense (17,34 milliards dépensés par le ministère de la Défense), un ratio en hausse depuis 2011 (35,7%).
Ces livraisons ont été réalisées par 859 entreprises en 2016. Les PME et les entreprises de taille intermédiaire (ETI) représentent 85 % des entreprises exportatrices de systèmes d'armes. Le nombre de PME exportatrices est en augmentation depuis 2013, selon EcoDef. Les grandes entreprises totalisent en moyenne 83 % des montants livrés sur la période 2011-2016. De leur côté, PME et ETI réalisent, de façon directe, 17 % des livraisons sur cette période.
L'Union européenne en tête des livraisons en 2016
L'année dernière, les livraisons de matériels de guerre français ont profité à 23 % à l'Union européenne (1,88 milliard), puis à 22 % à l'Asie (1,86 milliard), à 21 % à l'Afrique (1,72 milliard), puis, au Moyen Orient (1,37 milliard). Ce qui parait incroyable tant on a eu le sentiment que l'industrie de défense avait beaucoup vendu au Moyen Orient ces dernières années. Sur la période 2011-2016 et c'est une surprise, l'Afrique est la zone qui stimule le plus la croissance des exportations de matériels de guerre. L'Égypte a beaucoup contribué à cette place en commandant ces dernières années pour 840 millions de matériels militaires en 2014 (corvettes Gowind) et 5,3 milliards en 2015 (Rafale, frégate FREMM et missiles) tandis que le Maroc s'est offert deux satellites d'observation en 2013 (585 millions d'euros).
Quels ont été les matériels livrés en 2016 ? L'analyse des livraisons par produit livré en 2016 révèle sans surprise que 25 % d'entre eux (2 milliards) correspondent à de la navigation aérienne ou spatiale (Rafale en Egypte et satellites), 18 % à des turboréacteurs, réacteurs nucléaires, chaudières et engins mécaniques (1,5 milliard), 17 % à des armes et munitions (1,4 milliard).
Stabilité des importations de matériels de guerre
Les importations de matériels de guerre se sont élevés en 2016, à 1,7 milliard d'euros, en hausse de 2 % par rapport à 2015 (1,66 milliard). En moyenne sur la période 2011-2016, les importations se montent à 1,6 milliard d'euros avec une croissance annuelle moyenne de 3%, passant de 1,49 milliard en 2011 à 1,7 en 2016. L'année dernière, les importations ont été originaires pour 40% de l'Union européenne, d'Europe (hors UE) à hauteur de 32% et d'Amérique pour 17%.
L'industrie aérospatiale a livré pour 93,7 milliards
Au-delà des matériels de guerre, les 1.800 entreprises française de la base industrielle et technologique de défense (BITD) ont livré 93,7 milliards d'euros de marchandises civiles et militaires en 2016, a fait observer EcoDef. Soit 21 % des exportations totales de la France en 2016. Les entreprises de la BITD ont contribué positivement en 2016 au solde commercial de la France à hauteur de 33,8 milliards d'euros en 2016.
Alors que les exportations de matériels de guerre soutiennent environ 74.400 emplois directs et indirects en France en 2016, environ un million d'emplois correspondent aux livraisons totales de la BITD. Les emplois directs se sont élevés en 2016 à 576.400 et les emplois indirects (chaîne de sous-traitance des entreprises exportatrices) à 446.570, pour un total de 1.022.979 emplois en France. Selon EcoDef, à chaque million d'euros exporté par les entreprises de la BITD (marchandises civiles et militaires) correspondent environ 10,9 emplois directs et indirects en France.