Pour le patron d'Airbus Defence & Space, Dirk Hoke, les tout prochains mois s'annoncent sous de bons auspices dans le domaine de la défense. De bonnes nouvelles devraient être annoncées en début d'année prochaine, plus particulièrement sur la prochaine commande allemande d'Eurofighter au titre de la tranche 4, même si elles ne figureront pas dans le carnet de commandes 2019 d'Airbus. Rencontré lundi dernier à l'occasion du salon aéronautique de Dubaï (Dubai Airshow), Dirk Hoke n'en reste pas moins un patron détendu après avoir enduré une année intense et compliquée dans le cadre de ces négociations. Mais tout devrait bien se finir.
Sur la prochaine commande Eurofighter baptisée Quadriga, Dirk Hoke vise désormais une signature d'un contrat portant sur 33 appareils (plus 5 en option) à la fin du premier trimestre 2020 (mars/avril) en faveur de l'armée de l'air après la validation du Bundestag. Dans le cadre de ce calendrier, le patron d'Airbus Defence & Space compte achever les négociations au tout début 2020 avec le ministère de la Défense, puis, dans la foulée, obtenir un accord des pays partenaires du programme Eurofighter. Ces nouveaux appareils, dont les premiers exemplaires seront livrés vers 2025, devraient remplacer les Eurofighter de la Tranche 1. Le choix d'Eurofighter par l'Allemagne enterre en principe définitivement (?) une commande d'avions de combat "Made in USA", à commencer par le F-35 de Lockheed Martin.
Premier Eurofighter avec l'E-Scan livré en 2020 au Koweït
Auparavant, Dirk Hoke aura mis un point final à une très longue saga de plus de dix ans, à savoir la négociation avec le ministère de la Défense allemand sur le radar AESA radar à antennes actives (E-Scan), considéré jusqu'ici comme une Arlésienne. Il devrait boucler avant la fin novembre, les négociations sur cet équipement clé pour l'avion de combat européen (Allemagne, Royaume-Uni, Italie, Espagne). La commande imminente du radar E-Sccan concerne l'équipement des Eurofighter des tranches 2 et 3 (110 appareils). La rénovation de ces appareils devrait commencer en 2022.
Mais les tout premiers radars E-Scan seront livrés en 2020 au Koweït, qui a acheté 28 Eurofighter en avril 2016. Puis à l'export, ce sera au tour du Qatar d'être livré avec des Eurofighter équipés de radars E-Scan en 2022 (24 appareils). Enfin l'Allemagne propose évidemment à la Suisse dans le cadre de son appel d'offres des Eurofighter équipés du radar E-Scan.