Jean-Yves Le Drian a finalement perdu son pari. Selon le rapport au Parlement 2017 sur les exportations d'armement, la France a enregistré en 2016 pour un peu moins de 14 milliards d'euros de commandes de systèmes d'armement, au lieu de plus de 20 milliards comme l'ancien ministre de la Défense l'avait imprudemment annoncé début 2017. L'entourage de Jean-Yves Le Drian avait tenu à compter une partie du méga-contrat de 12 sous-marins Shortfin Barracuda achetés par l'Australie pour un montant de 6,5 milliards d'euros environ. Or, seuls 351,9 millions d'euros ont été en réalité comptabilisé dans le rapport.
La Tribune avait pour sa part estimé en mars dernier le montant des commandes en 2016 autour de 14 milliards d'euros. L'année dernière reste toutefois une excellente année pour le bilan de Jean-Yves Le Drian et surtout pour l'industrie de l'armement française mais derrière le sommet himalayen de 2015 (16,9 milliards d'euros).
"Avec 14 milliards de prises de commande en 2016, l'équipe France confirme son efficacité pour faire rayonner à l'international l'expertise et le savoir-faire français", a d'ailleurs confirmé le ministère des Armées. "Alors que la France réalisait 4 à 7 milliards d'euros de prises de commande avant 2014, l'année 2016 confirme les succès à l'exportation, avec 14 milliards d'euros de prises de commande, qui s'inscrivent dans l'ordre de grandeur de l'année 2015", a précisé le ministère.
En parallèle, les livraisons de matériels militaires français augmentent. Elles ont atteint 7,1 milliards d'euros en 2016 (contre 6,2 milliards en 2015, 4 milliards en 2014, 3,8 milliards en 2013 et, enfin, 3,3 milliards en 2012). La France a notamment livré en 2016 des armements pour 1,3 milliard d'euros à l'Égypte et 954,3 millions d'euros à l'Inde.
Des clients fidèles à la France
L'année dernière, c'est l'Inde qui a tiré vers le haut les exportations française d'armement avec la signature du contrat portant sur la vente de 36 avions de combat Rafale fabriqués par Dassault Aviation (7,87 milliards d'euros). Au total, New Delhi a acheté pour 7,99 milliards d'euros à la France en 2016. Derrière l'Inde, loin derrière, l'Arabie Saoudite (764,4 millions d'euros), en dépit de ses nombreuses promesses non tenues et des erreurs de la France, et Singapour (646,6 millions), qui devance d'un cheveu l'Égypte (623,9 millions d'euros), complètent le podium 2016.
Les quatre premiers pays en 2016 restent des clients réguliers et fidèles à la France. Sur la période 2007-2016, l'Inde est effectivement le premier client de l'industrie d'armement française, selon le classement du rapport au Parlement 2017 sur les exportations d'armement. Elle est suivie par l'Arabie Saoudite, le Qatar, l'Égypte et, enfin, le Brésil. Singapour se classe au huitième rang. En 2016, Singapour a notamment commandé 16 hélicoptères Caracal à Airbus pour un montant évalué à 500 millions d'euros tandis que l'Égypte s'est offert un satellite de télécoms militaires pour un montant estimé à environ 600 millions d'euros (Airbus et Thales).