Le Qatar devrait régler le premier acompte du contrat portant sur l'achat de 24 Rafale à Dassault Aviation d'ici à la fin du mois d'octobre, selon plusieurs sources concordantes. Ce qui va permettre enfin la mise en vigueur de ce contrat emblématique de 6,3 milliards d'euros. Pour autant, il n'y avait pas plus d'inquiétudes que cela en France aussi bien chez les industriels qu'au plus haut niveau de l'État même si Doha a mis près de six mois à payer cet acompte.
En outre, la France a récemment conclu le 22 septembre un contrat sur la formation opérationnelle des pilotes qataris, qui entrait dans l'accord global de la vente des Rafale. C'est l'armée de l'air qui a signé ce contrat et dispensera la formation aux futurs pilotes qataris sur Rafale. Doha paiera directement les prestations de formation à l'armée de l'air, qui aurait été conseillée sur ce dossier par l'Agence du patrimoine immatériel de l'État (APIE). L'imputation se fera sur le budget opérationnel de programme (BOP) 178 de l'armée de l'air en vertu d'un décret de 2009. Ce type de contrat est une grande première pour l'armée de l'air.
"Les Qataris nous demandent un transfert opérationnel de plusieurs années, et nous sommes en mesure de l'assurer, mais cela va entraîner énormément de tensions sur notre personnel pendant au moins deux ans", avait expliqué en mai dernier l'ancien chef d'état-major de l'armée de l'air, le général Denis Mercier
Un contrat de 6,3 milliards d'euros
Le Qatar avait signé début mai un contrat de 6,3 milliards d'euros (armement compris de MBDA et Safran) pour l'acquisition de 24 Rafale (six en version biplace et 18 en version monoplace), en présence du président français, François Hollande, qui avait lancé en anglais "Good choice" à l'adresse du général qatari Ahmad al-Malki, qui a supervisé les négociations avant de signer le contrat avec le PDG de Dassault Aviation, Eric Trappier.
Les avions de combat seront livrés à partir de 2018 avec une livraison par mois à raison de 11 avions par an, selon le ministère de la Défense. Ils seront équipés de tous les armements possibles, notamment des missiles de croisière Scalp et de missiles air-air Meteor. Une centaine de mécaniciens très spécialisés qataris seront formés en France, et 36 pilotes.