Une plainte pour "mise en danger de la vie d'autrui" a été déposée contre les quatre grands fabricants de cigarettes par le Comité national contre le tabagisme (CNCT), qui les accuse de tricher sur les taux de goudron et nicotine, a-t-il annoncé vendredi.

Le CNCT pointe "l'existence de minuscules trous" dans les filtres de cigarettes destinés à "falsifier les tests" en agissant comme un "système de ventilation invisible", a-t-il indiqué dans un communiqué.

Les quatre grands cigarettiers mondiaux attaqués en justice

"Ce dispositif de micro-orifices dans le filtre des cigarettes empêche les autorités de savoir si les seuils de goudron, de nicotine, et de monoxyde de carbone qu'elles ont fixés sont dépassés", fait valoir le CNCT.

La plainte, dont l'AFP a obtenu copie, vise les filiales françaises des quatre grands cigarettiers, Philip Morris, British American Tobacco, Japan Tobacco International et Imperial Brands (dont Seita est une filiale). Elle a été déposée le 18 janvier au parquet de Paris, a précisé à l'AFP l'avocat du CNCT, Pierre Kopp.

Vous croyez fumer 1 paquet par jour ? Ce serait entre 2 et 10, en réalité

Dans sa plainte, le CNCT assure que "la teneur réelle en goudron et nicotine inhalée par les fumeurs serait entre 2 et 10 fois supérieure pour le goudron et 5 fois supérieure pour la nicotine".

"Les fumeurs qui pensent fumer 1 paquet par jour en fument en fait l'équivalent de 2 à 10 paquets ", poursuit le CNCT.

Astuce : les perforations, utiles pour les tests, sont bloquées par les doigts

Selon lui, les microtrous dans les filtres font baisser le taux des substances dangereuses uniquement lorsque la cigarette est testée par une machine et pas quand elle est fumée par un individu, car les perforations au laser sont alors bloquées par les doigts et les lèvres du fumeur.

L'existence de "trous de ventilation" dans les filtres à cigarettes n'est pas nouvelle. Elle date selon le CNCT de la fin des années 1950, au moment où les mesures du taux de goudron et de nicotine ont commencé à être imposées aux États-Unis.

Un "filtergate" après le "dieselgate"?

"Aujourd'hui, 97% des cigarettes comportent des perforations invisibles du filtre", souligne le CNCT.

Sur son site, le comité anti-tabac fustige ce scandale des filtres qu'il nomme "filtergate", sur le modèle du "dieselgate" dans l'industrie automobile avec le trucage des émissions polluantes en vue de passer les tests - ce qui, en termes de problématique, semble très similaire.

Objectif du CNCT : dévoiler le fonctionnement de l'industrie du tabac

"Notre objectif, c'est qu'on en parle, et que les Français comprennent quel est le comportement de cette industrie", a déclaré à l'AFP le président du CNCT, le professeur Yves Martinet, qui ajoute :

"Son objectif, c'est de rendre les gens accros à la nicotine, pour qu'ils reviennent acheter leur drogue."

La mention des taux de goudron et de nicotine ne figure plus sur les paquets depuis l'apparition du paquet neutre le 1er janvier 2017.

Des associations de malades pourraient s'associer aux poursuites

Le tabac, responsable de cancers et de maladies cardiovasculaires, est la cause de quelque 75.000 décès par an en France.

Le CNCT indique sur son site que des procédures similaires sont en cours dans d'autres pays, qui pourraient éventuellement impliquer des associations de malades :

Le CNCT vient de déposer plainte en France contre les fabricants de tabac pour manipulation de leurs produits en vue de falsifier les tests requis par les autorités sanitaires relatifs aux goudrons, monoxyde de carbone et nicotine. Cette tromperie délibérée des pouvoirs publics et des consommateurs avec mise en danger aggravée de ceux-ci signifie concrètement qu'un fumeur qui pense fumer un paquet par jour en fume, en fait, l'équivalent de 2 à 10. Tous les fabricants de tabac sont concernés. Des procédures similaires ont été lancées ou sont en cours dans d'autres pays, pouvant impliquer des associations de malades.

(Avec AFP)