Chine : Axa se concentre sur son partenariat avec ICBC

Axa devrait bientôt pouvoir vendre sa participation de 15,6 % dans le capital du groupe d'assurance-vie chinois Taikang Life. Vendredi 11 mars, l'assureur français a reçu une première autorisation des autorités de régulation locales pour mener l'opération. La cession, qui doit encore recevoir d'autres autorisations réglementaires, rapportera à Axa 1,2 milliard de dollars (860 millions d'euros). « La vente de la participation dans Taikang Life, acquise lors de l'opération Winterthur en 2006, est principalement motivée par les dispositions réglementaires chinoises, qui restreignent la possibilité pour des investisseurs étrangers de détenir plusieurs participations dans le secteur chinois de l'assurance-vie », a expliqué l'assureur dans un communiqué.

La stratégie d'Axa dans l'empire du Milieu reposera désormais sur son partenariat avec le chinois Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), la plus grande banque du monde par sa capitalisation boursière et son bénéfice. En octobre dernier, ICBC avait pris une participation de 60 % dans Axa-Metals Assurance, la coentreprise qu'Axa avait créée en 1999 avec le conglomérat China Minmetals. Avec l'arrivée d'ICBC, l'assureur français a perdu le contrôle de ce joint venture, ne conservant que 27,5 % de son capital, mais s'est ouvert le vaste réseau du groupe bancaire chinois, qui compte 16.000 agences et 250 millions de clients dans le pays.

Le titre d'Axa a clôturé vendredi en baisse de 2,04 %, à 14,61 euros, malmené comme l'ensemble du secteur de l'assurance par les violents séisme et tsunami qui ont frappé le Japon.