Longtemps à la traîne, les constructeurs français semblent avoir enfin démarré au Brésil. Renault est en plein lancement de sa nouvelle Fluence. Et Peugeot livre ses premières 408. Deux berlines familiales conçues pour les marchés émergents et fabriquées en... Argentine. Après des ventes record l'an passé au Brésil (160.000, +36 %), la firme au losange pourrait y friser les 200.000 cette année. Sur le premier trimestre, ses volumes ont progressé de 12 %, trois fois plus que le marché. En Argentine, l'ex-régie a crû de 35 % à 82.380 unités en 2010, de 39 % au premier trimestre 2011.

Production historique

PSA s'attend pour sa part à une nouvelle production historique cette année, après 140.000 véhicules au Brésil l'an dernier (+ 26 %) et 127.200 en Argentine (+ 47 %). Renault a décollé « grâce aux (Dacia) Logan et surtout Sandero (vendues sous le logo Renault), mais aussi à la Clio II repositionnée, dont nous avons baissé le prix ainsi que le tarif de certaines pièces. Garantie trois ans, la Clio est en plein dans la cible des voitures populaires », explique à « La Tribune » Olivier Murguet, directeur commercial Amérique latine de Renault. Et d'ajouter : « Nous avons même ouvert des concessions dans les quartiers habités par ceux qui accèdent à la classe moyenne et donc à l'automobile neuve ». Le segment du « Carro popular », petits véhicules fiscalement favorisés, représente 40 % du marché brésilien. Renault doit par ailleurs démarrer la production du 4x4 (Dacia) Duster dans son usine brésilienne de Curitiba en août 2011. De son côté, PSA mise notamment sur son nouveau pick-up local Peugeot Hoggar, la 408, et son minispace Citroën C3 Aircross. Huit nouveaux modèles sont prévus sur quatre ans en Amérique latine.

Renault investit 430 millions d'euros au Brésil (entre 2009 et 2013) et en a déboursé une centaine d'autres en Argentine. « Nos usines de Curitiba et Cordoba tournent en deux équipes à plein régime », assure Olivier Murguet. PSA a annoncé investir 530 millions au Brésil, 170 en Argentine. « Le site de Porto Real (Etat de Rio) tourne en trois équipes et Palomar (près de Buenos Aires) en deux », indique PSA. Avec une pénétration au Brésil de 5,2 % et 5 % respectivement, PSA et Renault restent encore loin, toutefois, de Fiat (22,8 % en 2010), Volkswagen (20,9 %), GM (19,8 %) et Ford (10,1 %).