Les amendes stimulent-elles la concurrence ?

Les sanctions pour cartel ou ententes sont devenues monnaie courante à Bruxelles et dans les pays comme la France où existent des gendarmes de la concurrence indépendants. Et les groupes qui se sont fait prendre en flagrant délit d'entente sur les prix ou de partage de marchés rentrent généralement dans le rang, ne serait-ce que parce que la mise au jour de leurs pratiques rend beaucoup plus périlleuse la prise de contact avec un concurrent.En revanche, les cas d'abus de position dominante sont beaucoup plus rarement sanctionnés. Et leurs effets difficiles à mesurer. Le forcing de la Commission européenne n'a ainsi guère eu d'effet sur la domination de Microsoft sur le secteur des logiciels de lecteurs multimédia en Europe. Outre l'amende, la Commission européenne avait imposé en 2004 à Microsoft de mettre sur le marché une version de Windows, son système d'exploitation, sans « Media Player ». Selon Nielsen, Windows Media Player captait en 2005 une part de marché de 43 %? augmentée depuis à 46 %. Son rival, le pionnier RealPlayer, reste aux alentours de 14 %. Le « remède » de Bruxelles n'a donc strictement rien changé !Sur l'autre accusation de 2004, l'interopérabilité de ses produits ? la communication d'informations techniques par Microsoft à des éditeurs tiers permettant la compatibilité de leurs logiciels avec ses environnements ? la persévérance de la Commission a porté ses fruits. Bruxelles a allégé en début d'année les procédures de contrôle, arguant du « changement de comportement de la part de Microsoft ».rôle pédagogiqueEn réalité, les situations de domination d'un marché ne semblent pas éternelles. Gendarme de la concurrence ou pas. Faut-il arrêter de traquer ceux qui trichent avec les lois du marché ? Le président de l'Autorité de la concurrence, Bruno Lasserre, estime au contraire que le gendarme a ici un rôle pédagogique. Outre des sanctions qui deviennent rédhibitoires, cela permet de montrer aux consommateurs combien un marché plus efficient leur est davantage profitable.Jean-Baptiste Jacquin, avec O. H.