AMD en mauvaise posture

La décision de Bruxelles mettra vraisemblablement un peu de baume au c?ur d'AMD, qui traverse actuellement une passe difficile. Le numéro deux mondial du microprocesseur, qui détient quelque 20 % du marché, le reste revenant à Intel, n'est en effet plus rentable depuis dix trimestres. Affecté par l'échec d'un de ses derniers processeurs, le Barcelona, le groupe a enregistré une perte nette de 3 milliards de dollars sur l'exercice 2008, pour un chiffre d'affaires de 5,8 milliards (plus de six fois inférieur à celui d'Intel). AMD porte également une dette importante, héritée de l'acquisition en 2006 du fabricant de puces graphiques ATI, pour 5,4 milliards de dollars, opération surpayée qu'il a dû déprécier depuis. Fin décembre, l'endettement du groupe s'élevait ainsi à pas moins de 5,1 milliards de dollars. La situation n'est guère plus réjouissante côté emploi. AMD, qui comptait 17.000 employés début 2008, a supprimé ou annoncé la suppression de 2.800 postes depuis. Pour préserver ses liquidités, AMD, fondé en 1969 en Californie, a pris un virage stratégique audacieux en transférant l'an dernier ses usines dans une coentreprise détenue conjointement avec des investisseurs d'Abu Dhabi, abandonnant ainsi le contrôle absolu de ses opérations, à l'inverse d'Intel, doté de ses propres capacités de production. La plus belle réussite d'AMD restera le lancement en 2003 d'une gamme de processeurs pour serveurs, dont les fameux Opteron, qui lui ont permis de gagner en crédibilité sur le marché des entreprises. Mais le rouleau compresseur Intel, doté de capacités colossales de R&D, a ensuite regagné le terrain perdu avec de nouveaux produits. Après l'échec de son Barcelona, arrivé plus tard que prévu sur le marché, et défaillant, le succès de son dernier produit, le Shanghai, lancé fin 2008, apparaît donc vital. L'augmentation de sa part de marché au premier trimestre, passée de 17,7 % à 22,3 % selon IDC, est à cet égard encourageante. O. H.