Le nouveau ministre des Finances, catholique et? très orthodoxe

Régis ArnaudàTokyoEn pleine débâcle économique et politique, le Premier ministre du Japon, Taro Aso, a dû se séparer de son ministre des Finances, Shoichi Nakagawa, mardi. Ce dernier était apparu en état d'ébriété lors d'une conférence du G7 à Rome la semaine dernière, le jour même où le gouvernement annonçait une contraction du PIB d'une ampleur inédite depuis 1974. Shoichi Nakagawa était un politicien sans envergure, dans la main de son ministère?; Kaoru Yosano, qui fut candidat au poste de Premier ministre contre Taro Aso en septembre dernier, est d'une autre trempe. Ce catholique lettré (deux de ses grands-parents sont de célèbres poètes) maîtrise parfaitement les questions financières, écrivant lui-même ses discours sur le sujet. Conservateur, il milite ouvertement pour une hausse de la TVA afin de rétablir les finances du pays, grevées par une dette colossale. Il a été des trois derniers gouvernements du Japon, et est perçu comme le véritable cerveau du pouvoir. redistribuer la richesseDans une interview accordée fin décembre à « La Tribune », Kaoru Yosano regrettait le pli libéral que prenait, selon lui, la société japonaise depuis quelques années. « Le marché, la performance sont devenus des valeurs au détriment de celles de l'égalité, si chère à votre Révolution française », se lamentait-il de sa célèbre voix cassée. Il reconnaissait aussi que le gouvernement n'atteindra probablement pas son objectif de ramener à l'équilibre le budget primaire (hors service de la dette) à l'horizon 2011, comme il s'y était engagé. Kaoru Yosano explicitait enfin et surtout sa stratégie pour augmenter la TVA. Cette dernière, de 5 % seulement au Japon, est sensible politiquement?: le dernier gouvernement qui s'est essayé à l'augmenter avait tué la reprise de l'économie. « Nous sommes en pleine récession, par conséquent, ça n'est pas encore le moment d'augmenter la TVA. Le meilleur moment sera lorsque l'économie donnera des signes de reprise. Grâce à ces recettes, nous allons redistribuer la richesse », explique Kaoru Yosano. Les ménages nippons, qui voient leur pouvoir d'achat diminuer année après année, ne sont pas encore convaincus. n TORU YAMANAKA/AFP