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La Chine possède le deuxième supercalculateur le plus rapide au monde, derrière les états-UnisAvec le Nebulae, conçu à Shenzhen, la Chine confirme sa montée en puissance technologique.En six mois, la Chine a considérablement progressé au classement des 500 supercalculateurs les plus puissants du monde, publié lundi. L'empire du Milieu place deux modèles dans le top 10 mondial, dont un à la deuxième place, et 24 parmi les 500 premiers. Ces supercalculateurs représentent la pointe de la technologie d'un état : ils sont utilisées pour effectuer des calculs très diversifiés, servant par exemple à des simulations climatiques ou des recherches scientifiques. Si la première place est toujours occupée par le supercalculateur américain Jaguar XT, conçu par Cray, la Chine pointe juste derrière avec son Nebulae. Créé au centre national superinformatique de Shenzhen, il est capable d'opérer à une vitesse de 1,27 pétaflops. Soit l'équivalent d'un million de milliards de calculs à la seconde. Le Jaguar XT, lui, calcule à 1,75 pétaflops par seconde. Les Chinois se classent au quatrième rang mondial en nombre de supercalculateurs, derrière les Etats-Unis, le Royaume-Uni et la France, mais se hissent à la deuxième place pour le critère de la puissance moyenne de ces machines. Ces résultats confirment l'ambition de la Chine de concurrencer les états-Unis dans tous les domaines. Course à la science« C'est le résultat d'une politique volontariste en matière de technologie depuis 25 ans », analyse Jean-Gabriel Ganascia, professeur d'informatique et de sciences à l'université Paris VI. « Les Chinois exploitent un savoir-faire qu'ils ont acquis en copiant les technologies américaines. La course à la science est un facteur de puissance économique, et donc d'influence politique. » En essayant de détrôner les états-Unis de la première marche du podium, la Chine espère marquer une victoire symbolique. Mais avec sept des dix premières places et 282 supercalculateurs sur 500, le pays de l'oncle Sam conserve encore une belle longueur d'avance. sylvain rolland