l'UE vise 50 % d'énergie verte en biomasse pour 2020

D'origine végétale ou animale, la biomasse regroupe toutes les matières organiques susceptibles de dégager de l'énergie par combustion ou après transformation. Elle est utilisée pour produire de la chaleur seule dans de petites centrales ou également de l'électricité en cogénération, dans des installations plus grandes. On la trouve sous forme solide (charbon de bois, résidus forestiers, granulés de bois, résidus agricoles, partie fermentescible des déchets ménagers et industriels), liquide (biocarburants, huile végétale) voire gazeuse. Les biocarburants de première génération, très critiqués pour leur pression sur les prix des produits agricoles utilisés (canne à sucre, betterave, blé, maïs, colza, tournesol, soja) font place aux deuxième et troisième génération (dérivés des algues), utilisant les seuls produits non alimentaires. La biomasse représente 10 % de la consommation énergétique mondiale. A horizon 2020, l'UE vise 50 % de l'énergie verte produite à partir de biomasse.