Munster, citadelle imprenable

ugbyDeux défaites en 42 rencontres européennes depuis 1995. La statistique a de quoi faire pâlir les Perpignanais. Un temps dans leur habituel stade de Thomond Park, un autre à Musgrave Park (notamment à l'occasion de certaines rencontres de Ligue celtique), et dans l'attente de la restauration complète de Thomond Park, le Munster fait trembler tous les visiteurs qui osent pointer leur nez du côté de Limerick, dans le sud de l'Irlande.« pas imbattables »Dernier vainqueur de l'« Armée rouge » sur sa pelouse : Leicester. C'était le 20 janvier 2007. Il y a près de trois ans ! Les Catalans seraient bien inspirés d'imiter les Anglais. Plombés par une défaite à Trévise lors de la première journée (9-8), les hommes de Jacques Brunel n'ont plus le choix. Il faudra prendre des points contre le double vainqueur de la compétition (2006 et 2008). « On a tellement réussi d'exploits que nous sommes capables d'en réaliser un autre », prévient le manageur des Perpignanais. Même contre une équipe invaincue cette saison sur sa pelouse et qui possède un des meilleurs paquets d'avants du monde ? Olivier Olibeau veut y croire. « On sait qu'ils sont intraitables, mais ils ne sont pas imbattables », lance le deuxième ligne. D'autant que les Irlandais se sont montrés beaucoup moins à leur avantage en championnat. Le club pointe actuellement à la 6e place, sur 10 formations. Même si la compétition nationale n'est pas la priorité de ces anciens vainqueurs de la H-Cup. Dans cette épreuve, le Munster a cette année largement dominé Trévise (41-10) mais a concédé une courte défaite (31-27) sur la pelouse de Northampton?Le match Munster-Perpignan présente une autre particularité : c'est la première fois, depuis le barrage France-Irlande en football et la tristement célèbre main de Thierry Henry, qu'une équipe française va jouer en Irlande. L'accueil risque d'être musclé.Pierrick Taisne, avec Julien Landry, à Limerick