La tension monte entre Londres et Rupert Murdoch

udiovisuelSi tu calmes les attaques de tes journaux, je te laisse diffuser le cricket. » Tels sont les propos que Gordon Brown, Premier ministre britannique, a peut-être tenus à Rupert Murdoch, patron du groupe de médias News Corp., la semaine dernière. Si un échange téléphonique a bien eu lieu mardi dernier entre les deux hommes, comme l'a révélé le « Financial Times », son contenu n'est pas certain. Mais ce qui est sûr, c'est que l'ambiance entre les deux hommes s'est détériorée ces derniers temps.D'abord, le « Sun », le tabloïd britannique détenu par Rupert Murdoch, s'est officiellement mis à soutenir David Cameron, le leader des conservateurs et favori pour remporter les élections au printemps prochain. Puis, le quotidien, diffusé à 3 millions d'exemplaires, a lancé une campagne très agressive contre le traitement des soldats britanniques en Afghanistan.simple propositionTant et si bien que Gordon Brown a téléphoné à Rupert Murdoch. Et, coïncidence de calendrier ou pas, le gouvernement a reçu vendredi un rapport sur les grands événements sportifs dont la retransmission télé devrait être accessible à tous, et donc diffusés sur les chaînes hertziennes gratuites. Son auteur David Davies propose que « The Ashes », le sommet biennal du cricket entre l'Australie et l'Angleterre, fasse désormais partie de la liste. Or, c'est BSkyB, le bouquet satellite payant de Rupert Murdoch, qui en possède actuellement les droits. Même chose pour les matchs de qualification de l'équipe de football d'Écosse pour la Coupe du monde et d'Europe, détenus actuellement par Sky. Les autres événements sélectionnés par David Davies étaient déjà dans la liste actuelle des manifestations à diffuser en clair, déterminée en 1998 : Wimbledon, les Jeux olympiques, la Coupe du monde et d'Europe de football?L'auteur du rapport, commandé il y a un an, affirme que Gordon Brown n'est pas intervenu dans ses recommandations. De plus, il ne s'agit que d'une proposition soumise à trois mois de consultation avant toute décision. Downing Street et BSkyB rejettent tout lien entre l'échange téléphonique et le rapport.La fédération anglaise de cricket est furieuse de perdre de futurs revenus venant de la télévision payante : les droits des Ashes pour 2010 et 2013 lui ont rapporté 340 millions d'euros. Ce choix est cependant à double tranchant : alors que la victoire anglaise en 2005, diffusée sur Channel 4, avait rassemblé 7 millions de téléspectateurs et provoqué une grande célébration nationale, celle de cet été a été vue par 2 millions de téléspectateurs, dans une certaine indifférence.
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