À voir en Lorraine

« Je ne connaissais la mine que par les photos et la littérature. Le Carreau Wendel m'a fait découvrir les degrés de technicité, de productivité et de sécurité extraordinaires qu'avait atteints l'exploitation minière dans le bassin houiller de l'Est mosellan », témoigne Gabriel Kuzner, architecte provençal venu découvrir le musée de la Mine de Petite-Rosselle. Ouvert en 2006 sur l'ancien Carreau Wendel, le site, qui marie d'un seul regard le chevalement, les deux immenses lavoirs et la cité minière toute proche cernée par la forêt, frappe dès l'abord par sa perfection symbolique. Les visiteurs empruntent le petit train des mineurs, puis arrivent dans l'ascenseur du bâtiment principal, où ils vivent l'illusion saisissante d'une descente au fond. S'ouvre alors l'univers fascinant des entrailles de la terre. D'anciens mineurs devenus guides présentent les techniques d'exploitation en plateure, en dressant et en semi-dressant utilisées jusqu'au dernier jour de l'extraction. Le courage, l'ingéniosité et le perfectionnement technologique exprimés jusqu'aux derniers jours de l'exploitation inspirent une admiration teintée d'un sentiment de gâchis. Des millions de tonnes de charbon dorment à jamais dans les profondeurs d'un bassin houiller paupérisé. Fabuleux modèle industriel, le Carreau Wendel, naguère fourmilière de travailleurs venus d'Europe de l'Est, d'Italie et d'Afrique du Nord, a fermé en 1986. Une poignée de militants est parvenue à préserver des démolisseurs les installations de ce berceau historique de l'extraction minière, foré dès 1856. Nul site ne pouvait mieux convenir à l'exposition « Culture du travail » qui s'y tint en 2000. Depuis quatre ans, le carreau Wendel accueille durant les deux derniers week-ends d'août le spectacle « Les enfants du charbon ». Près de 250 figurants de tous âges, souvent issus des cités environnantes, y interprètent les temps forts de l'épopée du charbon. P. B.La Mine, musée du Carreau Wendel, à Petite-Rosselle (Moselle). Ouvert du mardi au dimanche de 10h00 à 18h00 (03.87.87.29.96 / www.la-mine.fr)