Auxerre, leader malgré lui

On joue le maintien », avait l'habitude de déclarer Guy Roux. Durant de longues années, le mythique entraîneur de l'AJ Auxerre s'est évertué à masquer les ambitions de son équipe. Avec plus ou moins de réussite? Depuis son départ, l'intox a délaissé les bords de l'Yonne. Et l'AJA avance en dents de scie, alternant les périodes fastes et les passages à vide. Cette saison en est la parfaite illustration. Lanterne rouge après trois journées et autant de défaites, la formation bourguignonne a connu un redressement spectaculaire. Au fil des semaines, elle s'est découvert des qualités insoupçonnées, servies par un remarquable travail collectif. Au point de s'emparer du fauteuil de leader après une victoire 2-0 face à Monaco ce week-end. « C'est une bonne chose pour le club et les supporteurs, savoure l'entraîneur Jean Fernandez. Il faut continuer à prendre les matchs comme ils viennent. Plus on engrangera de points, mieux ce sera. Mais il faut faire preuve d'humilité. Dans le football tout va très vite, dans un sens comme dans l'autre. » Guy Roux n'aurait pas dit mieux? « On ne va pas parler de maintien, se démarque toutefois Fernandez. Je pense qu'on a le potentiel pour finir dans les dix premiers. » Voir plus si affinités. Mais en attendant, l'heure est à la dégustation. Auxerre n'avait plus occupé la tête de la Ligue 1 depuis février 2003. Alors certains en profitent pour rêver. Si le championnat s'arrêtait aujourd'hui? « Ce serait bien. On finit premier et on va en Ligue des champions. C'est impeccable, plaisante le défenseur Cédric Hengbart. J'avais dit avant le match contre Monaco : ?Si on est premiers, j'arrête le football.? Mais finalement je vais quand même continuer parce que c'est beau d'être à cette place. On prend vraiment énormément de plaisir à jouer ensemble. »Le plaisir. Un terme qui revient sans cesse dans les propos auxerrois. « Il n'y a pas de secret. On est une bande de potes qui aime jouer ensemble, assure le portier Olivier Sorin. Notre collectif a retrouvé une âme. Il y a beaucoup de travail et de solidarité. Ce sont les ingrédients de notre réussite. » En poste depuis plusieurs saisons, les joueurs cadres de l'AJA se connaissent parfaitement. Et exploitent à merveille leurs automatismes.irréprochable pedretti« Ils ont un effectif stable. Ils savent où ils vont », résume Guy Lacombe, le coach monégasque. Avec une solide défense, des attaquants en confiance et un Benoît Pedretti en chef d'orchestre irréprochable, les pensionnaires de l'Abbé-Deschamps ont de sérieux arguments à faire valoir. À condition de tenir le rythme. « Les joueurs clés sont en forme en même temps. C'est grâce à cela qu'ils parviennent à enchaîner les résultats, analyse Fabien Cool, l'ancien gardien auxerrois (1994-2007). J'espère que ça va durer afin qu'Auxerre puisse accrocher l'Europe. » « C'est le moment d'en profiter pour aller titiller les premières places », ajoute un autre joueur emblématique, l'attaquant Pascal Vahirua (1982-1995). Histoire qu'Auxerre oublie définitivement de jouer le maintien. n« il faut faire preuve d'humilité. Dans le foot, tout va très vite. » Jean Fernandez.
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