Accord Canal Plus-Orange en vue sur les chaînes cinéma

Selon nos informations, Orange discute activement d'un rapprochement de son bouquet de chaînes et de services à la demande d'Orange Cinéma Séries avec le groupe Canal Plus. Stéphane Richard, PDG de l'opérateur, souhaite mettre en oeuvre sans tarder sa doctrine de « partenariats stratégiques » dans les contenus énoncée le 5 juillet. Plusieurs sources confirment qu'il souhaitait annoncer l'opération à son conseil d'administration le 28 juillet. Un calendrier ambitieux. Si tout n'est pas bouclé à cette date, Stéphane Richard pourrait faire part de l'intention de cette alliance et de l'avancée du dossier, donnant ainsi des gages de la mise en oeuvre de sa stratégie. Canal Plus serait moins pressé. Les contours de l'accord sont en cours de finalisation. Les discussions porteraient sur une fusion de la chaîne de Canal Plus, TPS Star (cinéma, sport et divertissement), et de la chaîne phare du bouquet Orange, Ciné Max, qui entrerait dans le cadre d'une joint-venture à 50/50. Reste à préciser l'articulation des 4 autres chaînes cinéma Orange (Ciné Happy, Choc...) et des services à la demande associés. Ce type d'association aurait été proposé il y a quelques semaines à News Corp., le groupe de Rupert Murdoch, mais ce dernier ne souhaitait pas un partenariat à 50/50. Distribution élargieOrange espère en contrepartie pouvoir distribuer certaines chaînes aujourd'hui disponibles exclusivement au sein du bouquet Canal Plus. L'opération lui permettrait aussi de partager le risque et d'élargir la distribution de ses propres chaînes, aujourd'hui réservée à ses abonnés Internet. Orange Cinéma Séries compte quelque 420.000 abonnés à 12 euros par mois. Il faudrait encore du temps pour atteindre la rentabilité, avec un budget d'une centaine de millions d'euros par an, et Orange met ses priorités ailleurs. TPS Star est l'une des chaînes que Canal Plus s'est engagé à proposer à tous les distributeurs de TV (câble, ADSL), lors de la fusion avec TPS en 2006. Mais le groupe est soupçonné d'avoir vidé de ses meilleurs contenus, au profit des chaînes qu'il distribue en exclusivité, TPS Star, vendue pourtant chère (18,90 euros par mois) aux abonnés de Free, SFR, ou CanalSat. C'est le constat du Conseil supérieur de l'audiovisuel dans l'avis qu'il a rendu en mai à l'Autorité de la concurrence, qui instruit une procédure sur le respect des engagements pris par Canal Plus en 2006. Au contraire, Orange Cinéma Séries améliore depuis son lancement fin 2008 son offre avec des séries phares outre-Atlantique (« Glee », « True Blood »...), après avoir soufflé à Canal Plus l'exclusivité des films Warner et des séries de la chaîne HBO. En gardant une participation de 50 %, l'opérateur espère se prémunir du risque que Canal Plus « ne tue les chaînes d'Orange », selon une source proche des négociations. SurveillanceS'il se concrétise, l'accord Canal Plus sera scruté de près par l'Autorité de la concurrence qui examine actuellement, dans le cadre de plusieurs procédures, la position dominante de Canal dans la télévision payante. Interrogé sur les partenariats envisagés par France Télécome;lécom pour ses chaînes Sport et Cinéma, Bruno Lasserre, président de l'Autorité, confiait le 6 juillet qu'il y a « des partenariats plus sensibles que d'autres ». Un rapprochement avec Canal Plus « mériterait beaucoup d'attention », avait-il sobrement commenté.