En Allemagne, la crise démographique devient de plus en plus inquiétante

Il n'y aura bientôt plus assez de travailleurs en Allemagne. Voilà le constat alarmant que dresse l'institut IW de Cologne dans une étude parue cette semaine. Selon lui, le nombre de travailleurs potentiels baissera d'ici 2036 de 4,3 millions pour s'établir à 51 millions, soit un recul d'environ 7 %.

« Le départ à la retraite des baby-boomers frappe le marché du travail allemand plus durement qu'on ne le craignait jusqu'ici », écrit dans un communiqué l'institut de l'économie allemande. Chaque année, ce sont désormais « près d'un demi-million de travailleurs potentiels » qui disparaissent du marché, principalement en raison d'un solde naturel – écart entre naissances et décès – largement négatif (350 000 personnes).

L'Allemagne, qui a enregistré en 2025 une baisse de sa population inédite depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, est confrontée depuis un demi-siècle à un vieillissement démographique qui a fait du pays le plus âgé de l'UE.

Une immigration qui ne compense plus les départs en retraite

« Jusqu'à présent, l'immigration compensait ce phénomène, mais le nombre d'arrivées a fortement baissé », explique l'IW qui anticipe une population totale sous la barre des 82 millions d'ici 2040, alors qu'elle tablait encore récemment sur une hausse vers 85 millions.

Sous pression de l'extrême droite, en tête des intentions de vote dans les derniers sondages, le chancelier conservateur Friedrich Merz (CDU) a opéré un durcissement de la politique migratoire, tournant le dos à la politique d'accueil prônée par Angela Merkel en 2015.

Mais il doit aussi relancer une économie en panne depuis des années et réformer notamment l'assurance santé et la retraite, des chantiers sur lesquels les différends au sein du gouvernement entre conservateurs et sociaux-démocrates sont nombreux. Dans ce contexte, la popularité du chancelier est au plus bas.

L'appel de la dernière chance

L'économie allemande va bientôt manquer des « travailleurs nécessaires pour créer de la prospérité et financer l'État-providence », prévient l'économiste de l'IW Holger Schäfer. Pour l'institut, « davantage de personnes doivent travailler plus longtemps et il faut faciliter l'arrivée de travailleurs qualifiés étrangers ».

Une commission sur la réforme des retraites doit rendre ses préconisations d'ici juillet.

(Avec agences)