Eramet redoute un essoufflement de la sidérurgie

La contraction attendue de la demande mondiale d'acier va peser sur Eramet. Le groupe minier français, qui réalise deux tiers de son chiffre d'affaires avec des sidérurgistes, a fait preuve d'une grande prudence en dévoilant ses objectifs lors de la publication de ses résultats semestriels. Pour le troisième trimestre, il dit s'attendre à un ralentissement de son activité. Pour le second semestre dans son ensemble, « les perspectives sont incertaines, a-t-il ajouté. Les marchés du groupe devraient être volatils, compte tenu notamment de mouvements de déstockage ». Le ralentissement de la croissance chinoise, qui consomme peu ou prou la moitié de l'acier mondial, s'est en effet traduit par des excédents sur place. D'où une baisse de la demande, et des pressions sur les prix pour les sidérurgistes, se répercutant sur Eramet. Au premier semestre en revanche, la remontée des volumes de vente et des prix du manganèse et du nickel a permis au groupe de renouer avec les bénéfices. Eramet, dont le chiffre d'affaires a progressé de 38 % sur la période, affiche un résultat net de 175 millions d'euros, contre une perte de 213 millions un an plus tôt. Lors de sa présentation, le PDG Patrick Buffet n'a pas manqué de répéter son manque d'enthousiasme devant le projet de constitution d'un grand pôle minier français, une idée un temps portée par le ministère de Jean-Louis Borloo. S'il ne perd pas une occasion de rappeler le caractère stratégique de son entreprise, le dirigeant juge inapproprié un rapprochement avec l'activité de production d'uranium d'Areva. « Nous n'avons ni les mêmes clients ni les mêmes débouchés, des techniques d'exploitation différentes, les synergies seraient vraiment très limitées. La stratégie intégrée d'Areva est excellente, la nôtre aussi, mais elles sont disjointes », a-t-il souligné. Le rapport Roussely dévoilé mardi avance une autre piste pour les mines d'Areva : les loger dans une société dédiée dont les clients du groupe pourraient être actionnaires, Areva y restant majoritaire.