Les Blacks refroidissent l'automne des Bleus

Après la tempête, l'abattement? Hier matin, le XV de France s'est réveillé sonné par le passage de l'ouragan néozélandais. La veille, sur la pelouse du Stade Vélodrome, les Français se sont fait terrasser par les All Blacks lors du dernier test-match de la tournée automnale. Étincelants, les hommes de Graham Henry ont piétiné des Bleus volontaires mais impuissants. « Quand ils jouent comme ça, c'est difficile de les arrêter, reconnaît l'ailier Maxime Médard. ça a été l'enfer pour nous. Le score est très large, pourtant on a essayé de faire notre maximum. » 39-12. Le score est large en effet. Mais l'écart entre les deux équipes l'était peut-être davantage sur le gazon phocéen. « On n'a pas été au niveau, assène le capitaine Thierry Dusautoir. Ils avaient toujours un temps d'avance sur nous. C'est ce qui explique qu'on ait pris pas mal d'essais en contre et qu'ils aient donné cette sensation de vitesse sur le terrain. » Emmenés par un Dan Carter de gala, les Blacks, tout de blanc vêtus, ont aplati cinq fois dans l'en-but tricolore. Un véritable récital en forme de revanche après le quart de finale perdu à Cardiff lors de la dernière Coupe du monde. C'était il y a deux ans. Mais ce week-end, le dégagement en tribune d'Elissalde au moment du coup de sifflet final semblait appartenir à une autre époque. « On a subi pendant quatre-vingts minutes contre des Néo-Zélandais qui nous sont rentrés dedans de manière incroyable, avec une intensité hors norme, témoigne le pilier Fabien Barcella. On a pris un rouleau compresseur dans la figure. C'était très compliqué de rivaliser. Il n'y a rien à dire, ils étaient une ou deux divisions au-dessus de nous. » Après avoir dominé les champions du monde sud-africains et balayé les modestes Samoans, les Bleus s'étaient présentés dans l'antre de l'OM avec une bonne dose de confiance. Et pas mal d'espoir. La désillusion fut à la hauteur de l'attente.« en construction »« Il faut assumer cette défaite. La marche était trop haute pour nous, admet le sélectionneur Marc Lièvremont. On est extrêmement déçus, mais je crois toujours au potentiel de ce groupe. On est encore en construction. Je disais avant le match que notre marge de progression était grande. J'espère qu'elle est considérable. »Démarrée sur les chapeaux de roue, la tournée d'automne gardera finalement un arrière-goût d'échec. De l'aveu même des joueurs. Car après deux succès convaincants, les Bleus n'ont pas réussi la passe de trois. Désormais, les hommes de Lièvremont ont deux ans pour revoir leur copie. Deux ans avant de recroiser la route des Blacks en ouverture du Mondial 2011 en Nouvelle-Zélande.En attendant, l'heure est à la préparation du Tournoi des VI Nations. Celui du XV de France débute par un déplacement en Écosse le 7 février. « On aurait aimé aborder le Tournoi avec plus de certitudes », concède Lièvremont. n« On est extrêmement déçus, mais je crois au potentiel de ce groupe. »