L'usage des technologies présente de fortes disparités. Selon l'édition 2017 des perspectives de l'économie numérique de l'OCDE, les progrès en matière d'infrastructures et d'usages des outils numériques restent très inégaux selon les pays, les entreprises et au sein même des sociétés. Le secrétaire général de l'OCDE Angel Gurría a ainsi déclaré lors d'une récente réunion du réseau parlementaire mondial de l'organisation internationale :
"La transformation numérique n'est pas uniforme dans l'ensemble des pays, des entreprises et des foyers, et ne crée donc pas les mêmes opportunités pour tous."
Des disparités toujours pesantes
Si les experts de l'OCDE notent que l'utilisation des technologies par les individus bat des records, des disparités demeurent selon les pays et les catégories sociales, notamment pour les usages les plus avancés de l'Internet mobile (achats en ligne ou services bancaires). Les personnes les plus âgées et les moins diplômées accusent des retards plus importants.
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Par ailleurs, même si l'accès à Internet se généralise et les prix d'une connexion ont baissé, l'utilisation des données mobiles, qui constitue un levier majeur de l'économie numérique, connaît un essor beaucoup plus important dans certains pays que dans d'autres. Selon les données de l'institution internationale, la Finlande, la Lettonie et la Corée du Sud se placent sur les trois premières places du podium. Quant à la France, elle se place à la 19e position du classement derrière la Turquie, le Japon, le Royaume-Uni et l'Italie.
Dans une sélection de 20 pays de l'OCDE.
Au niveau de la diffusion d'Internet, là encore de fortes inégalités subsistent entre les pays. 97 % de la population ou plus y avaient accès a Danemark, en Islande, au Japon, au Luxembourg et en Norvège, contre 60 % ou moins au Mexique et en Turquie. Selon des récents chiffres du gouvernement français, 550 villages n'auraient toujours pas accès au réseau mobile.
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Du côté des entreprises, 95% des firmes implantées dans les pays développés disposaient d'une connexion haut débit, contre 86 % en 2010 à la fin de l'année dernière. "Les plus fortes hausses ont été enregistrées au Mexique, en Lettonie et en Pologne." Mais ces chiffres masquent des différences entre petites et grandes entreprises, en particulier au Mexique, en Grèce, en Pologne et en Turquie.
Renforcer la sécurité numérique et la protection de la vie privée
Afin de ralentir certaines inégalités et réduire quelques craintes, les auteurs de l'étude recommandent au pouvoirs publics et aux entreprises de faire des efforts en matière de sécurité informatique.
"L'utilisation de plus en plus intensive des TIC expose les entreprises et les individus à des risques accrus en termes de sécurité numérique et d'atteinte à la vie privée. Les PME doivent notamment mettre en place ou améliorer les pratiques de gestion de ces risques."
Par ailleurs, les risques d'atteinte à la vie privée et les inquiétudes liées à la fraude en ligne peuvent diminuer la confiance des consommateurs "et ralentir la croissance du commerce électronique entre entreprises et particuliers". Enfin, l'organisation internationale indique que les pouvoirs publics présentent souvent du retard en matière de réglementation dans l'économie numérique. C'est notamment le cas de la plupart des politiques en matière de protection des consommateurs qui commencent à peine à se saisir des nouvelles problématiques liées aux marchés des plateformes mettant en relation les particuliers.