Il n'aura pas mis longtemps à en prendre la tête. Michel Combes a été nommé Pdg de l'opérateur mobile américain Sprint, a indiqué mercredi 2 mai le groupe dans un communiqué. Le dirigeant va succéder à Marcelo Claure, qui, pour sa part, va devenir président exécutif. Le tandem va notamment travailler au mariage du quatrième opérateur mobile des États-Unis avec T-Mobile, le numéro trois du secteur.
"Dans leurs nouveaux rôles, [Marcelo] Claure et [Michel] Combes vont collaborer sur l'exécution de la stratégie de Sprint et sur la fusion avec T-Mobile, précise le communiqué. [Marcelo] Claure, qui était Pdg de Sprint depuis 2014, continuera à faire partie de l'équipe dirigeante [de l'opérateur du milliardaire Masayoshi Son, à la tête du géant nippon Softbank]. La transition aura lieu d'ici le 31 mai."
Une longue carrière dans les télécoms
Michel Combes avait rejoint Sprint au mois de janvier, en tant que directeur financier. Auparavant, il était DG d'Altice, le géant des télécoms et des médias du milliardaire Patrick Drahi, et Pdg de sa filiale SFR. Mais au mois de novembre, le groupe a été pris dans une tempête boursière dans le sillage des mauvais résultats à répétition de l'opérateur au carré rouge. Cela a obligé Patrick Drahi, qui s'était mis en retrait, à reprendre directement les rênes d'Altice, poussant au passage Michel Combes vers la sortie.
En prenant la tête de Sprint, le dirigeant, qui s'est forgé une réputation d'implacable chasseur de coûts, poursuit ainsi sa longue carrière dans les télécoms. À 55 ans, ce diplômé de Polytechnique et de l'École nationale supérieure des télécommunications (ENST, devenue Télécom Paris-Tech), a par le passé travaillé chez France Télécoms (Orange), Télédiffusion de France ou encore Vodafone, dont il a été directeur général pour l'Europe. En 2013, il a notamment pris la tête d'Alcatel-Lucent, qu'il a finalement revendu - après avoir supprimé plus de 10.000 postes - au finlandais Nokia.