Les stocks américains en pétrole brut se sont de nouveau étoffés la semaine dernière, pour atteindre leur niveau le plus élevé depuis septembre 1990. Ils ont grimpé de 5,6 millions de barils, à 366,7 millions. Les marchés s'attendaient à une hausse bien moins importante de 2,1 millions de barils. De leur côté, les réserves d'essence ont reculé de 900.000 barils, contre un repli de 500.000 barils anticipé par les analystes. Enfin, les stocks en produits distillés (gazole et fioul de chauffage) ont baissé de 1,2 millions de barils alors que le consensus escomptait un recul de 700.000 barils.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en mai a terminé à 49,25 dollars, en baisse de 16 cents par rapport à son cours de clôture de mardi. A Londres, sur l'InterContinental Exchange, le baril de Brent de la mer du Nord à échéance identique, dont c'était le dernier jour de cotation, a perdu 17 cents à 51,79 dollars.

Par ailleur, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a revu à la baisse ses prévisions de demande mondiale de pétrole. Le cartel, représentant environ 40% de la production mondiale, table désormais sur une baisse de 1,37 million de barils par jour de la demande cette année, soit un repli de 1,6%. La demande mondiale est maintenant estimée à 84,18 millions de barils par jour, contre 84,61 millions attendus en mars dans son précédent rapport.