L'indice des prix de détail au Royaume-Uni, qui inclut les paiements de loyers et remboursements d'emprunts immobiliers, a reculé de 0,4% en mars en rythme annuel. Ce repli est inférieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur une baisse de 0,6%, mais il n'en reste pas moins le premier depuis 1960.

Les économistes se doutaient que cet indicateur passerait dans le négatif. Ils avaient même été surpris qu'il se maintienne à zéro en février. Ce recul des prix de détail s'explique par la forte baisse du coût des logements après la dégringolade des prix de l'immobilier et la baisse des taux d'intérêt.

L'inflation, elle, a ralenti. Les prix ont progressé de 2,9% en mars sur un an, contre +3,2% en février. Le taux d'inflation est donc repassé sous la barre des 3%, le niveau au-dessus duquel le gouverneur de la Banque d'Angleterre doit rendre des comptes au ministère des Finances, puisqu'il est censé maintenir ce taux autour de 2%.

Là encore, ce coup de frein n'est pas une surprise. La chute de cours du pétrole et donc des prix de l'énergie jouent pour beaucoup. De plus, les prix de l'alimentation qui avaient progressés nettement en février, ont reflué.