Thomas Holtrop quitte ses fonctions de PDG de Thomas Cook

Un an après sa nomination, le président du directoire du voyagiste allemand Thomas Cook, Thomas Holtrop (52 ans), a quitté lundi son poste. Différentes théories sont évoquées pour son éviction soudaine. Le courant ne serait jamais passé avec les autres membres du directoire et les salariés, indique Reuters en citant des sources proches de l'entreprise. D'autres sources évoquent son hostilité à l'idée de voir Thomas Cook passer entièrement sous le contrôle du groupe de distribution KarstadtQuelle.

La compagnie aérienne Lufthansa, co-actionnaire du deuxième voyagiste européen avec le groupe allemand de grands magasins, discute actuellement de la cession de sa participation, qu'elle ne considère pas comme une activité stratégique et un accord pourrait être trouvé d'ici Noël.

Mais les deux partenaires, visiblement, ne se sont pas encore accordés sur les modalités exactes et notamment sur le fait de savoir si la compagnie aérienne charter Condor doit rester dans l'enceinte de Thomas Cook, être mise en bourse ou reprise par Lufthansa qui se plaint de ne pas trouver assez de pilotes sur le marché pour ses besoins.

Le départ de Thomas Holtrop a été décidé lundi au cours d'une réunion du conseil de surveillance de Thomas Cook. Agé de 52 ans, il était en poste depuis le 1er novembre 2005. Il avait été précédemment président de T-Online, filiale interne de Deutsche Telekom qu'il avait quittée juste avant que celle-ci ne soit réintégrée dans l'opérateur.

Chez Thomas Cook, Thomas Holtrop avait succédé à Wolfgang Beeser après que celui-ci eut mis le voyagiste au régime minceur. Il avait supprimé près de 3.000 emplois, lui permettant de renouer avec un bénéfice de 20 millions d'euros sur l'exercice clos au 31 octobre 2005, pour un chiffre d'affaires de quelque 7,7 milliards d'euros. Thomas Cook devrait dégager sur l'exercice qui vient juste de se terminer un bénéfice sensiblement supérieur. Il emploie au total quelque 23.000 salariés, compte 33 tour-opérateurs et dispose d'une flotte de quelque 80 avions.

Durant son année passée à la tête du voyagiste, Thomas Holtrop a défendu un recours accru à Internet et une plus grande flexibilité de l'entreprise, dont il jugeait le modèle intégré dépassé. Manny Fontenla-Novoa, 52 ans, membre du directoire de Thomas Cook en charge du marché britannique et irlandais, a été désigné mardi pour lui succéder. Cette nomination prend effet immédiatement. Depuis plus de trente ans dans le tourisme, il connaît parfaitement le secteur, contrairement à son prédécesseur.