Axa, CNP et Crédit Agricole feraient les yeux doux à MPS Vita

MPS Vita ne semble pas en mal de prétendants. Sept groupes d'assurance, dont les français Axa, CNP Assurances et Predica (groupe Crédit Agricole), courtiseraient le pôle d'assurance-vie de la banque italienne Banca Monte dei Paschi di Siena (MPS), selon le journal Il Sole 24 Ore. A la recherche d'un allié pour faciliter le développement de sa division d'assurance-vie, MPS a mis en vente 50% du capital de MPS Vita.

Axa se refuse à tout commentaire. CNP Assurances également, mais le groupe rappelle que, lors de la présentation de ses résultats du premier semestre 2006, Gilles Benoist, président du directoire, avait indiqué être à la recherche d'acquisitions en Europe du Sud, et regarder tous les dossiers possibles, en Italie et en Espagne. Le dirigeant était allé plus loin dans un entretien à l'hebdomadaire Investir, publié le 18 novembre dernier: "Si une opération de la taille de CNP Capitalia Vita (2,45 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2005) se présente, à un prix raisonnable, nous sommes intéressés. Ce pourrait être le cas, par exemple, de MPS Vita. Bien évidemment nous ne serions pas les seuls en lice."

De fait, si Crédit Agricole ne confirme ni n'infirme être candidat au rachat de 50% de MPS Vita, une telle opération présenterait "un vrai sens économique" pour Predica, selon une source proche du dossier. Surtout que Predica et MPS avaient créé une société commune dans les années 90. Et que Crédit Agricole a bien l'intention d'asseoir ses positions en Italie.

La banque verte est en train de racheter un réseau de 654 agences dans le nord de la péninsule, en contrepartie de son vote en faveur du rapprochement entre Sanpaolo-IMI et Banca Intesa, détenue à hauteur de 18% par Crédit Agricole jusqu'à la fusion. Et en juillet, Crédit Agricole avait conclu un accord avec Fiat, pour le contrôle conjoint des activités de services financiers du groupe italien. Le suspense devrait être bientôt levé, MPS s'étant donné jusqu'à la fin de l'année pour céder la moitié de sa filiale d'assurance-vie.