AirTran Airways lance une offre hostile sur Midwest Airlines

Branle-bas de combat dans le transport aérien américain. Chez les grandes compagnies aériennes avec l'offre lancée par US Airways sur Delta et les discussions qui semblent se confirmer sur un possible mariage entre Continental et United Airlines mais aussi chez les plus petites et chez les low cost, les transporteurs à bas coûts et à bas prix.

Ainsi, AirTran Airways a annoncé ce mercredi avoir fait une offre inamicale de rachat sur sa concurrente Midwest Airlines pour 290 millions de dollars. Une offre mixte (en titre et en numéraire), qui représente une prime de 37% par rapport au cours de Midwest Airlines sur les trente jours précédant l'offre formelle faite le 20 octobre.

Cette proposition a été rejetée par le conseil d'administration de la cible, a précisé AirTran dans un communiqué. Midwest Airlines a confirmé, dans un communiqué distinct, avoir reçu cette offre et rendu publique une lettre datée du 6 décembre dans laquelle son PDG Timothy Hoeksema rejette l'offre faite par son concurrent.

AirTran a ajouté qu'il entendait maintenir son offre qui, si elle réussit, permettra au groupe issu d'une éventuelle fusion de réaliser des synergies à hauteur de 60 millions de dollars chaque année, pour un chiffre d'affaires cumulé estimé à 3 milliards de dollars en 2007, selon lui.

"Alors que le secteur aérien devient de plus en plus concurrentiel et les opérations de consolidation de plus en plus courantes, une combinaison de nos deux entreprises offre la meilleure opportunité possible de servir les intérêts de nos constituants", a expliqué le PDG d'AirTran, Joe Leonard.

L'action Midwest Air Group s'envolait mercredi matin lors des premiers échanges à Wall Street, le titre prenant 26,65% à 11,50 dollars, tandis que AirTran s'appréciait de 2,83% à 12,70 dollars.