Lafarge affiche une bonne santé sur le semestre

Lafarge affiche une santé insolente. Avec une hausse de 21% de ses ventes et de 41% de son résultat courant au premier semestre 2006, le groupe de matériaux de construction dépasse toutes les attentes. Le résultat d'exploitation courant est en effet ressorti à 1,2 milliard d'euros au-dessus des anticipations des analystes qui prévoyaient 1,092 milliard selon le consensus Reuters. Le français a également dégagé sur la période un bénéfice net de 548 millions d'euros en hausse de 53% sur un an, pour un chiffre d'affaires de 8,759 milliards d'euros. Le bénéfice par action atteint 3,14 euros, soit une progression de 48% et la marge brute d'autofinancement a augmenté de 48%. "Nous sommes en ligne avec nos objectifs. Le groupe a montré sa capacité à tirer parti de ses positions et des tendances favorables de ses marchés, à augmenter ses prix et à maîtriser ses coûts", s'est félicité Bruno Lafont, directeur général du groupe.

Le groupe de matériaux de construction a profité de la croissance de l'activité dans ses branches ciment et granulat, une hausse de profitabilité découlant de hausses de prix supérieures à l'augmentation des coûts des matières premières. La branche Ciment a dégagé un chiffre d'affaires en hausse de 22% à 4,641 milliards d'euros et un résultat d'exploitation courant de 871 millions d'euros, soit un bond de 34% en un an. Concernant les granulats et béton, la progression du chiffre d'affaires est de 27% à 2,973 milliards d'euros pour un résultat d'exploitation qui grimpe de 74% à 188 millions d'euros. L'activité toiture a quant à elle, poursuivit son redressement avec des ventes en progression de 7% et une marge opérationnelle qui s'améliore de 1,6 point. Enfin, l'activité plâtre affiche sa bonne tenue avec un chiffre d'affaires en hausse de 14% et un résultat d'exploitation en progression de 39%.

"La croissance de nos résultats devrait se poursuivre au second semestre de 2006 mais à un rythme plus modéré en raison du niveau d'activité élevé au second semestre 2005", a prévenu le groupe. Le résultat net par action au second semestre 2006 devrait être impacté positivement par la hausse de notre activité et par le plein effet de l'acquisition des intérêts minoritaires de Lafarge North America. À l'inverse, le taux d'impôt effectif au second semestre devrait être significativement supérieur au taux particulièrement favorable du second semestre 2005, a indiqué Lafarge dans un communiqué. Les hausses de prix et le plan de réduction de coûts devraient être supérieurs aux augmentations des prix de l'énergie et du transport sur la période. Lafarge avait revu à la hausse, fin juin, son programme de réduction des coûts, qui doit désormais lui permettre d'économiser 400 millions d'euros d'ici 2008, et de dégager un résultat net par action en hausse de 10% par an en moyenne d'ici 2008.

Des résultats très bien accueillis à la Bourse de Paris. Le titre grimpe de 3,63% à 96,95 euros à la clôture.