Apple a octroyé des stock-options avant que le titre ne monte en Bourse

Apple a t-il manipulé la date d'octroi de ses stock-options ? Selon le Wall Street Journal qui cite des documents destinés aux autorités de tutelle, la date d'octroi de certaines stock-options à des dirigeants précède de peu, de fortes hausses de l'action en Bourse, constatées entre 1997 et 2001. En clair, on accorde des stock-options quand le cours est bas, pour mieux encaisser ensuite le bénéfice d'un forte hausse des titres. Ainsi en 2001, la firme à la pomme a accordé huit millions d'actions à quatre de ses dirigeants de l'époque. Le prix d'exercice des options correspondait au cours du titre Apple, le 17 janvier 2001. Hors après la clôture, le 17 janvier 2001, Apple a publié de bons résultats trimestriels qui ont fait bondir de 11% le cours de l'action le lendemain. Une bonne affaire pour les quatre dirigeants titulaires des stocks options qui ont alors réalisé un bénéfice de 7,5 millions de dollars (5,8 millions d'euros).

Personne ne fait de commentaire actuellement chez Apple. Le feuilleton rebondit après les déclarations du groupe jeudi dernier. Le 3 août, après la clôture de la Bourse à New York, Apple annonçait qu'il allait sans doute devoir réviser ses résultats financiers depuis fin septembre 2002, dans le cadre d'une enquête menée sur des irrégularités commises dans l'attribution de stock-options entre 1997 et 2001. Apple qui venait de découvrir de nouvelles preuves d'irrégularités dans l'attribution de ses stock-options décidait alors de passer ses comptes au peigne fin. Conséquence de cette mauvaise nouvelle, le titre Apple a clôturé en baisse de 1,85% à 68,30 dollars vendredi à la Bourse de New York.

Apple a révélé l'existence de ces irrégularités le 29 juin dernier et depuis le fabricant informatique mène une enquête interne. Apple a prévenu La SEC, le gendarme de la bourse aux États-Unis qu'il espère résoudre ses problèmes aussi rapidement que possible. Mais pour l'heure, cette affaire l'oblige à reporter le dépôt de ses comptes trimestriels. Les résultats du troisième trimestre de son exercice 2005-2006 ont été publiés le 19 juillet dernier. Apple a enregistré un bénéfice net en hausse de 47,5 % à 472 millions de dollars supérieur aux attentes des analystes financiers dopé par les ventes d'ordinateurs Mac et de baladeurs numériques Ipod. Concernant ses résultats du troisième trimestre 2006, Apple a indiqué qu'il les notifierait "dés que l'enquête sera close".